En 2023, mientras la industria fotovoltaica mundial se centra en el eje principal de la reducción de costos y la mejora de la eficiencia, las innovaciones en la tecnología de montaje se han convertido en uno de los focos más dinámicos del sector. En particular, en el segmento de la energía solar distribuida, la evolución tecnológica y la competencia de mercado en torno a los sistemas de montaje “mini‑rail” y “sin rail” constituyen uno de los desarrollos más destacados del año. Desde los tejados europeos hasta las ferias latinoamericanas, y desde los ajustes de las políticas agrícolas hasta nuevos escenarios de aplicación, se está produciendo una transformación silenciosa en los métodos de instalación.

Disipación de calor y eficiencia: el mercado latinoamericano presenta una solución de vía elevada de 100 mm

En 2023, el mercado fotovoltaico de América Latina experimentó una importante actualización en productos localizados. En la feria Intersolar South America 2023, celebrada a finales de agosto, Renovigi Solar Energy presentó al mercado sus estructuras de fijación de nueva generación, destacándose como la gran novedad del evento la “Mini Vía Elevada”.

Lanzado oficialmente en la primera mitad de 2023, la característica más destacada del producto es su altura vertical de 100 mm. Según Marcelo Marques, analista de Desarrollo de Productos en Renovigi, este diseño no solo permite instalar los microinversores debajo de los módulos, sino que, lo que es aún más importante, resuelve el antiguo problema de disipación de calor en los sistemas fotovoltaicos. “El perfil más alto facilita una mayor disipación de temperatura, un aspecto crucial en la industria fotovoltaica. Esta medida de seguridad contribuye a un mejor rendimiento del sistema, garantizando así una vida útil prolongada”, explicó Marques.

Este avance en los aspectos técnicos refleja una tendencia creciente en las aplicaciones distribuidas que cuentan con espacios limitados en la cubierta: la integración de la gestión de la disipación del calor se está convirtiendo en un factor clave en el diseño de los módulos. La longitud de 300 mm del producto también permite su compatibilidad con estructuras de techos metálicos, admitiendo tanto orientaciones verticales como horizontales de los módulos y ofreciendo una notable flexibilidad en obra.

Transición hacia la modernización agrícola: Aprobación oficial de sistemas de montaje sin rieles

En Europa, el apoyo político ha abierto la puerta a la adopción de tecnologías de montaje sin rieles. A principios de diciembre de 2023, el Departamento de Agricultura, Alimentación y Medio Marino de Irlanda actualizó las especificaciones mínimas de instalación para los sistemas fotovoltaicos en el marco del Programa de Modernización Agrícola Dirigida, confirmando oficialmente que los sistemas de montaje sin rieles están permitidos.

La Federación Irlandesa de Microgeneración Renovable acogió con satisfacción la decisión. El presidente de la federación, Pat Smith, señaló que los sistemas sin rieles se utilizan ampliamente en instalaciones sobre tejados en todo el mundo y, según la estructura del tejado, constituyen una alternativa igualmente eficaz a los sistemas de montaje tradicionales, a menudo a un costo inferior al de las soluciones convencionales de gancho y riel. Según la federación, los sistemas tradicionales suelen elevar los costos de instalación entre un 5 % y un 7 % debido a componentes más costosos y a tiempos de instalación más prolongados.

“Una instalación sin rieles consiste en fijar mini‑rieles directamente a las crestas de la lámina ondulada del techo, y los paneles se colocan justo sobre ellos”, explicó Smith. El ajuste de la política fue calificado como “práctico y sensato”, con un recordatorio para que los agricultores respeten los protocolos de seguridad adecuados durante la instalación.

Fusión tecnológica: la aparición de “sistemas sin rieles con ventajas integradas de los rieles”

En respuesta a los principales inconvenientes de los sistemas tradicionales sin rieles —como los elevados requisitos de precisión y la complejidad en la gestión de cables—, los fabricantes han comenzado a introducir soluciones híbridas más innovadoras. En noviembre de 2023, el fabricante de estructuras para paneles solares SunModo anunció el próximo lanzamiento de su producto más reciente destinado al mercado residencial: el NanoRack.

Steve Mumma, director ejecutivo de SunModo, se tomó la molestia de aclarar el posicionamiento del producto: “No lo llamamos sistema sin rieles. Es cierto que no tiene rieles, así que por definición es sin rieles, y además ofrece todos los beneficios de los sistemas tradicionales sin rieles. Pero la razón por la que no lo denominamos ‘sin rieles’ es que esa expresión tiene mala reputación en el sector. Muchos instaladores lo han probado, pero no les gustó debido a su complejidad y a la formación que requiere.”

Cabe destacar que el NanoRack aborda dos de los aspectos más frustrantes de los sistemas tradicionales sin rieles: la gestión de cables y los requisitos de precisión. Los sistemas de rieles tradicionales son muy tolerantes: los rieles pueden estar desalineados unos centímetros y seguir funcionando correctamente. En cambio, el NanoRack traslada gran parte del trabajo de instalación del tejado al suelo —con todos los soportes, abrazaderas y elementos de fijación al tejado ya ensamblados en los módulos antes de su montaje—, lo que reduce de manera significativa la probabilidad de errores durante la instalación.

Este diseño de “sistema montado en la cubierta” no solo elimina el tiempo dedicado a localizar las vigas y a perforar los orificios piloto, sino que también evita la necesidad de aplicar sellador debido a taladros mal realizados. Mumma añadió: “Para quien ha estado utilizando un sistema de rieles, el NanoRack ofrece una oportunidad potencial de cambiar. En realidad, su instalación es más sencilla y rápida que la de un sistema de rieles.”

Innovación transversal: “Alfombra solar” sobre vías ferroviarias

El año 2023 también fue testigo de la expansión de la tecnología de montaje fotovoltaico hacia nuevos y extremos escenarios de aplicación. La startup suiza Sun-Ways desarrolló un innovador sistema mecánico capaz de instalar paneles solares desmontables en los espacios entre las vías férreas.

El proyecto obtuvo la aprobación de la Oficina Federal de Transporte de Suiza y prevé instalar 60 paneles solares de tamaño estándar a lo largo de un tramo de vía férrea de 42 metros, cerca de Neuchâtel. A diferencia de competidores como Greenrail, de Italia, y Bankset Energy, del Reino Unido, Sun-Ways recurre a una instalación automatizada: un tren especialmente adaptado despliega los paneles como si fueran una alfombra, en lugar de depender de la instalación manual.

Según el cofundador de Sun-Ways, Baptiste Danichert, cubrir la red ferroviaria suiza de 5.000 kilómetros podría generar 1 teravatio-hora de electricidad al año, lo que equivale a aproximadamente el 2 % del consumo total de electricidad del país —suficiente para abastecer a 750.000 hogares. A pesar de desafíos como las microfisuras y el posible deslumbramiento que afecta a los maquinistas, el proyecto ha contado con el apoyo de agencias suizas de fomento a la innovación y de más de una docena de empresas colaboradoras.