En 2023, China alcanzó un hito en el sector de la agrovoltaica. Con el avance simultáneo de los objetivos de “carbono dual” y de las estrategias nacionales de seguridad alimentaria, la forma de resolver el conflicto de uso del suelo entre el desarrollo de nuevas energías y la agricultura se ha convertido en un tema central. En junio de 2023, el primer proyecto de China que integra de manera profunda la generación fotovoltaica con la producción de un cereal básico —el arroz— se conectó con éxito a la red en Guangxi, aportando una “solución china” para el uso sostenible del suelo a escala global.

Innovación disruptiva: Coexistencia entre el arroz y la fotovoltaica

A mediados de junio de 2023, el primer lote de módulos del… Nuevo proyecto fotovoltaico que complementa la iluminación con LED, genera energía y protege los granos En la localidad de Luancheng, ciudad de Hengzhou, Nanning, propiedad de la empresa CHN Energy Guangxi, se conectó con éxito a la red eléctrica.

El proyecto cuenta con una capacidad instalada total de 30,16 MW y abarca aproximadamente 500 mu (alrededor de 33,3 hectáreas). A diferencia de los modelos tradicionales de “energía fotovoltaica + cultivos en tierras secas” o “energía fotovoltaica + acuicultura”, este proyecto, basado en la conversión de terrenos de secano, logró por primera vez el cultivo a gran escala de un cereal básico —el arroz—, que requiere abundante agua y alta intensidad lumínica.

La tecnología central radica en la “suplementación lumínica”. Dado que los paneles fotovoltaicos reducen la luz solar directa que llega al suelo, lo cual puede afectar la fotosíntesis y el rendimiento del arroz, CHN Energy se asoció con la Universidad Agrícola de Nankín para introducir un… sistema inteligente de suplementación lumínica LED . Mediante el análisis espectral y la tecnología de sensores, el sistema proporciona con precisión luz difusa en función de la intensidad lumínica del campo y de las etapas de crecimiento del arroz, superando la dificultad técnica de la reducción del rendimiento bajo los paneles fotovoltaicos.

Validación del éxito: mayor rendimiento y ahorro de agua

De hecho, el éxito de este proyecto no se logró de la noche a la mañana. Ya en noviembre de 2022, la primera cosecha de arroz obtenida en el campo de pruebas demostró la viabilidad del enfoque “PV + suplementación lumínica con LED”.

La conexión a la red de 2023 marcó la transición de esta tecnología desde la etapa experimental hasta su operación comercial. Los datos indican que se prevé que el proyecto genere, en promedio, 31,1059 millones de kWh anualmente, ahorrando aproximadamente 10.000 toneladas de carbón estándar y reduciendo las emisiones de CO₂ en unas 26.000 toneladas al año.

Además, el efecto de sombreado de los paneles fotovoltaicos reduce la temperatura de la superficie del suelo y disminuye la evaporación del agua, lo que genera un microclima más favorable para el crecimiento del arroz, reduce en cierta medida la demanda de agua de riego y mejora la resiliencia de la agricultura frente a la sequía.

Tendencia del sector: “La agricultura primero” desde una perspectiva global

El éxito del proyecto de Hengzhou no es un caso aislado. En 2023, la industria global de la agrovoltaica pasó de una mentalidad orientada a la “generación primero” a una de… “Primero la agricultura, luego la generación.”

En la conferencia sectorial “Agrivoltaics2023”, celebrada a finales de noviembre de 2023 en Estrasburgo, Francia, promotores, instituciones de investigación y asociaciones agrícolas de Europa transmitieron un mensaje contundente: La producción agrícola debe ocupar un lugar central en los proyectos agrivoltáicos. Los expertos señalaron que la industria debe cambiar su enfoque, pasando de limitarse a optimizar la generación de energía a atender las necesidades de los agricultores.

Esta filosofía se reflejó en varios proyectos de gran escala en 2023:

Mejora de tierras salino‑alcalinas (Mongolia Interior, China): En noviembre de 2023, el primer proyecto piloto del país de “mejora de tierras salino‑alcalinas + agrivoltaica” fue conectado a la red en la ciudad de Bayannur. Al construir una central fotovoltaica sobre 5.981 mu (aproximadamente 399 hectáreas) y mejorar el suelo mediante técnicas específicas, el proyecto transformó terrenos estériles salino‑alcalinos en tierras agrícolas fértiles —“generando energía arriba, cultivando abajo”—, logrando tanto la restauración ecológica como la producción de energía.

Cultivos de alto valor e innovación en financiación (EE. UU./España): En Estados Unidos, BlueWave obtuvo 91 millones de dólares en financiación para desarrollar cinco proyectos agrivoltáicos en Massachusetts, centrados en cultivos comerciales de alto valor como las fresas y los tomates. En España, BayWa r.e. concluyó el primer contrato corporativo de compra de energía (PPA) de Europa en el ámbito agrivoltáico, integrando de manera estrecha los rendimientos procedentes de la generación solar y del cultivo agrícola en un mismo terreno.