En 2023, el sector global de cimentaciones para la construcción registró un avance histórico. Durante mucho tiempo, las pilas de tornillo de tierra galvanizadas, aunque eran apreciadas por su rápida instalación y su carácter respetuoso con el medio ambiente, se vieron limitadas por el obstáculo técnico de “no poder calcular con precisión su capacidad portante”, lo que impedía su aplicación generalizada en edificaciones de gran escala. Sin embargo, en 2023, gracias a la implementación de múltiples tecnologías innovadoras y a la obtención de certificaciones de reconocimiento oficial, esta situación cambió por completo.

Un equipo danés resuelve un problema centenario y gana el «Óscar» de la construcción

En noviembre de 2023, el sector de la construcción centró su atención en Dinamarca. Pilar, una empresa derivada de la Universidad de Aalborg, y su equipo fundador ganaron el prestigioso… Premio a los Componentes de Edificación 2023 por su solución disruptiva de software y hardware para pilotes atornillados.

Este premio, otorgado por las Fundaciones VILLUM FONDEN y VELUX, es considerado el máximo galardón en el ámbito de los componentes de la edificación. Los tres galardonados principales —el profesor Lars Bo Ibsen, el ingeniero geotécnico Jens Jacob Porsmose y el empresario Niels Thorup Madsen— lograron ampliar con éxito el uso de pilotes atornillados, pasando de cobertizos temporales a edificaciones residenciales y comerciales permanentes de gran escala, gracias a la colaboración interdisciplinaria.

“En el pasado, nadie en el sector lograba calcular con precisión la carga que una pilote de tornillo podía soportar bajo tierra. Esto implicaba que las compañías de seguros no ofrecían cobertura y que los arquitectos no se atrevían a diseñar utilizando este tipo de cimentación”, afirmó Niels Thorup Madsen al recibir el galardón. “Hoy, gracias a sensores y algoritmos, hacemos que el suelo ‘hable’.”

Núcleo técnico: Dotar a los equipos de instalación de un “cerebro inteligente”

El núcleo de esta tecnología galardonada no radica en un cambio del proceso de fabricación de los propios pilotes de acero galvanizado, sino en una revolución completa en… métodos de instalación y monitoreo .

Según los estudios de caso oficiales publicados por la Universidad de Aalborg, el sistema desarrollado por Pilar combina software basado en la nube y Equipo de instalación inteligente Durante la ejecución de la obra, sensores instalados en el equipo de atornillado registran en tiempo real parámetros clave, como la velocidad de penetración, la presión descendente y el par de torsión. Estos datos se envían de forma instantánea a la nube y, mediante un modelo de cálculo específico, se transforman en documentación de capacidad portante conforme a… Eurocódigo 7 .

Este avance reviste una doble importancia:

Revolución de la eficiencia: Las cimentaciones tradicionales de hormigón requieren un período de curado de 3 a 4 meses, mientras que las cimentaciones sobre pilotes atornillados pueden instalarse en un solo día y la superestructura puede comenzar a construirse al día siguiente.

Amigabilidad ambiental: Los datos muestran que, en comparación con las cimentaciones de hormigón tradicionales, las cimentaciones sobre pilotes atornillados pueden reducir la huella de carbono hasta en… 85% (Para una vivienda familiar de 150 m², esto equivale a una reducción de aproximadamente 3.784 kg de CO₂ equivalente). Además, al no ser necesaria ninguna excavación, contribuyen en gran medida a preservar los recursos de arena y grava, cada vez más escasos.

Adaptación al cambio climático: nuevas aplicaciones dentro del Círculo Polar Ártico

Más allá de los avances comerciales en la construcción civil, la investigación académica en 2023 también abrió nuevas fronteras para las pilas atornilladas. A medida que el calentamiento global amenaza las infraestructuras debido al deshielo del permafrost ártico, un artículo publicado en la revista Ingeniería Térmica Aplicada validó una nueva técnica que utiliza pilotes de tornillo galvanizados huecos para congelación artificial del suelo (refrigeración activa) . Al hacer circular un refrigerante líquido por los pilotes huecos, el sistema no solo mantiene la capacidad portante de los propios pilotes, sino que también puede reducir activamente la temperatura del permafrost circundante para afrontar los desafíos ingenieriles planteados por el cambio climático.

Perspectiva del sector: De “opción de nicho” a “solución convencional”

En países como Nueva Zelanda e Irak, la investigación sobre las aplicaciones de los pilotes atornillados también registró avances significativos en 2023. Los ensayos demostraron que, bajo condiciones geológicas complejas —como suelos arcillosos estratificados o zonas sísmicas—, el desempeño en la resistencia a cargas laterales de los grupos de pilotes atornillados (conjuntos de pilotes atornillados) supera con creces al de los pilotes rectos tradicionales. Cabe destacar que, cuando se optimiza la separación entre pilotes —por ejemplo, a una distancia equivalente a 4,5 veces el diámetro de la hélice—, la resistencia lateral puede incrementarse en casi un 64%.

Los observadores del sector señalan que 2023 marca el “año de la legitimación” para la industria de las pilas atornilladas. Con el establecimiento de modelos de cálculo precisos y la creciente adopción de conceptos de construcción ecológica, estas pilas de acero galvanizado, antes consideradas marginales, se están convirtiendo rápidamente en un componente central e indispensable de la arquitectura sostenible moderna. No solo soportan el peso de los edificios, sino que también sustentan el futuro de la transformación verde de la industria global de la construcción.