Introducción: Del papel de apoyo al papel protagónico – El salto tecnológico de los soportes de aleación de aluminio

En 2024, la industria de los sistemas de montaje solar de aleación de aluminio experimentó una doble transformación: innovación tecnológica y dinámica del mercado. En el plano de los materiales, las empresas chinas tomaron la delantera, elevando la resistencia a la tracción de los soportes de aleación de aluminio a niveles sin precedentes gracias a la tecnología de microaleación. Antai New Energy se convirtió en el primer fabricante de estructuras de montaje fotovoltaico del sector en disponer de su propia aleación de aluminio patentada (6A22). Por otro lado, en el ámbito comercial, la investigación antidumping del Departamento de Comercio de Estados Unidos sobre las extrusiones de aluminio procedentes de 14 países captó la atención del sector; sin embargo, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) acabó rechazando la propuesta de imposición de aranceles por una escasa mayoría de tres contra uno, lo que supuso un punto de inflexión para la cadena de suministro fotovoltaica global.

Desde los avances en el rendimiento de los materiales hasta las dinámicas del comercio internacional, la industria de los sistemas de montaje solar de aleación de aluminio en 2024 está experimentando una transformación profunda.

Parte uno: Innovación de materiales – Avances tecnológicos de las empresas chinas

1.1 Antai New Energy: Aprobada la primera aleación de aluminio de grado propietario del sector

En mayo de 2024, el estudio de caso de Antai New Energy sobre la “Aleación de aluminio de alto rendimiento 6A22 reconocida por las normas nacionales de calidad” fue seleccionado entre los “30 mejores casos de innovación y emprendimiento de jóvenes empresarios del sector energético”. La aprobación del grado 6A22 convierte a Antai New Energy en… el primer fabricante de estructuras para paneles fotovoltaicos del sector en poseer su propia aleación de aluminio patentada .

Antecedentes técnicos:

Desde 2018, Antai New Energy ha establecido una estación de trabajo de expertos académicos centrada en la I+D de materiales de aleación de aluminio para estructuras de soporte de paneles fotovoltaicos y en la mejora de los procesos de extrusión del aluminio. Hasta la fecha, ha puesto en marcha 12 proyectos clave, entre ellos “I+D e industrialización de nuevos materiales de aleación de aluminio” y “Investigación e industrialización de la tecnología de co‑fabricación de componentes portantes de aleación de aluminio de alta resistencia y resistencia a la corrosión para sistemas de generación de energía fotovoltaica”.

Antai New Energy declaró: “El desarrollo del nuevo material de aleación de aluminio 6A22 se ve favorecido por nuestra inversión continua y creciente en I+D.” Como experto en estructuras de montaje fotovoltaico digitalizadas y soluciones de sistema, Antai New Energy seguirá liderando la innovación industrial mediante la innovación tecnológica y fomentará activamente nuevas fuerzas productivas.

1.2 Jinfei New Materials: La adición de estroncio y manganeso mejora la resistencia a la tracción

En octubre de 2024, Zhejiang Jinfei New Materials Co., Ltd. y Zhejiang Jinfei Kaida Wheel Co., Ltd. presentaron una solicitud de patente titulada “Perfil de aleación de aluminio y su método de preparación, soporte para marco fotovoltaico y módulo fotovoltaico” (N.º de publicación CN 118756007 A).

Avance técnico:

La patente resuelve el problema de la baja resistencia a la tracción en los soportes de marcos fotovoltaicos existentes mediante la adición de estroncio y manganeso a las materias primas. Los puntos técnicos clave son los siguientes:

El resumen de la patente señala: “El estroncio acelera el refinamiento del grano en las aleaciones de aluminio; las aleaciones de aluminio con granos finos presentan mayor plasticidad y tenacidad. La adición de manganeso da lugar a fases de refuerzo finas y dispersas, lo que se traduce en un mejor desempeño.”

1.3 Xinbo Aluminum: Aleación de aluminio de alta resistencia logra reducción de peso y costos

En julio de 2024, Anhui Xinbo Aluminum Co., Ltd. recibió del Instituto Nacional de la Propiedad Intelectual de China el certificado de patente de invención por “Un perfil de aleación de aluminio de alta resistencia para marcos de paneles fotovoltaicos y su método de preparación” (Patente n.º 7196563).

Valor técnico:

Basada en un enfoque de diseño de microestructura de los materiales que equilibra múltiples características de rendimiento, esta tecnología ha desarrollado una nueva generación de estructuras de aleación de aluminio livianas. Al mismo tiempo que mejora el rendimiento, logra reducir costos y aumentar la eficiencia al disminuir la cantidad de material de la estructura de aluminio utilizada por unidad de área del módulo.

Xinbo Aluminum declaró: “La adquisición de la patente mencionada impactará positivamente en la consolidación por parte de la empresa de sus ventajas en materiales primas y procesos de producción de marcos de aluminio, al tiempo que mejorará el sistema de protección de la propiedad intelectual de la compañía y potenciará aún más sus ventajas técnicas en el sector de los marcos para módulos fotovoltaicos.”

Parte segunda: Cambio en el comercio internacional – La saga de la tarifa estadounidense sobre el aluminio “en un día”

2.1 Resolución preliminar del Departamento de Comercio: Aranceles de hasta el 377 % sobre las extrusiones de aluminio procedentes de 14 países

En septiembre de 2024, el Departamento de Comercio de Estados Unidos emitió resoluciones finales en las que determinó que productores de extrusión de aluminio procedentes de 14 países habían infringido las normas del comercio internacional al vender por debajo de los precios de mercado justos y al recibir subvenciones desleales.

Países afectados:
China, Colombia, Ecuador, India, Indonesia, Italia, Malasia, México, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Vietnam

Tipos de derechos:

Derechos antidumping: del 2,02 % al 376,85 %

Derechos compensatorios: del 1,44 % al 168,81 % (solo China, Indonesia, México y los Emiratos Árabes Unidos)

Las resoluciones incluyeron en el ámbito de aplicación de los derechos antidumping productos de extrusión de aluminio, como rieles de montaje para paneles solares y componentes de seguidores solares.

Robert DeFrancesco, asesor legal de la Coalición de Extrusores de Aluminio de Estados Unidos, dijo: “Estas resoluciones finales constituyen un paso fundamental para remediar el vertido ilegal por parte de productores extranjeros de perfiles de aluminio, muchos de los cuales también se benefician de subvenciones desleales.”

2.2 Reversión del ITC: Propuesta arancelaria rechazada en una votación poco frecuente

Sin embargo, el 30 de octubre de 2024, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC) anuló la determinación del Departamento de Comercio por una mayoría de voto de tres a uno , concluyendo que las extrusiones de aluminio importadas de estos 14 países no habían causado un daño material ni una amenaza para la industria estadounidense.

La determinación negativa de la ITC implica que los casos de antidumping y de derechos compensatorios serán archivados, y que los depósitos recaudados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos serán reembolsados a los importadores.

Reacción de la industria:

La Coalición de Extrusores de Aluminio de Estados Unidos y el sindicato United Steelworkers expresaron “sorpresa y decepción” ante la decisión de la ITC. Afirmaron que la industria nacional del aluminio está sufriendo perjuicios a causa de las importaciones comerciales desleales y que “explorarán todas las opciones disponibles” para abordar este problema.

2.3 Análisis de impacto para la industria fotovoltaica

Esta drástica reversión de política es de gran importancia para la industria fotovoltaica. Las extrusiones de aluminio son un material clave para los seguidores solares, los soportes y las estructuras de montaje.

Una característica destacada de este caso es que se centró en el proceso de fabricación de “extrusión de aluminio” en lugar de en productos específicos, lo que le confiere un alcance extremadamente amplio, abarcando desde marcos de puertas hasta soportes para paneles solares.

Greg Husisian, socio del área de Comercio Internacional en Foley & Lardner LLP, señaló: “Se trata de una orden muy inusual. Su alcance es sumamente complejo, pues se basa en el proceso de fabricación del producto más que en el propio producto físico. Por ello abarca un gran número de productos diferentes.”

Parte tres: Innovación de productos – La ajustabilidad como factor diferenciador clave

3.1 Jiangsu Nabei Aluminum: El enlace de engranajes permite un ajuste rápido del ángulo

En diciembre de 2024, Jiangsu Nabei Aluminum Co., Ltd. obtuvo una patente para un “Soporte de aleación de aluminio para energía solar” (Anuncio de autorización n.º CN 222086315 U).

Solución técnica:

El soporte emplea un mecanismo de engranajes para facilitar el ajuste angular de la barra de apoyo: el primer engranaje conducido acciona, mediante el segundo engranaje conducido, el primer engranaje conducido situado en el lado derecho, lo que a su vez hace girar la placa elíptica; dicha placa elíptica gira la placa circular dentro de un orificio semicircular; la varilla vertical desplaza la placa móvil hacia adelante a través de un orificio limitador; y la placa móvil empuja la barra de apoyo, haciendo que esta se deslice hacia delante dentro de una ranura rectangular gracias a un poste de fijación.

Este diseño permite un ajuste angular cómodo y rápido de la barra de soporte, adaptándose a las variaciones en la intensidad de la luz solar según las estaciones del año y la hora del día.

3.2 Xinwei Aluminum: El diseño del riel permite un ajuste dual de altura y ángulo

En diciembre de 2024, Xinwei Aluminum (Zhangzhou) Co., Ltd. obtuvo una patente para un “soporte solar de aleación sobre orugas” (Anuncio de concesión n.º CN 222127989 U).

Solución técnica:

Mediante la disposición coordinada de una guía móvil, una ranura deslizante, un primer perno de fijación, una primera base de bisagra, un soporte de aleación para paneles solares, una varilla principal de elevación, un segundo perno de fijación, una varilla auxiliar de elevación, una segunda base de bisagra y un tercer perno de fijación, el soporte permite ajustar a demanda el ángulo o la altura de apoyo del panel solar.

El diseño de la pista confiere al soporte una mayor flexibilidad durante la instalación y el uso, adaptándose a distintas estructuras de cubierta y condiciones del terreno.

Parte Cuarta: Resumen de las Tendencias del Sector en 2024

Perspectiva

De cara a 2025 y a futuro, la industria de los sistemas de montaje solar en aleación de aluminio presentará las siguientes tendencias:

Avances continuos en el rendimiento de los materiales: La tecnología de microaleación se optimizará aún más, impulsando la evolución de los soportes de aleación de aluminio hacia una mayor resistencia y un menor peso.

Diversificación de la cadena de suministro: A pesar del rechazo de la ITC a los aranceles, las empresas mundiales de montaje de paneles fotovoltaicos seguirán acelerando el despliegue de sus cadenas de suministro a nivel regional.

Inteligencia de producto: Los ajustes eléctricos y las funciones de control inteligente se integrarán gradualmente en los productos de montaje de aleación de aluminio.

Normalización acelerada: A medida que más empresas obtengan grados patentados y patentes, el sistema de estándares de la industria se irá perfeccionando cada vez más.

En pocas palabras

En 2024, la industria de los sistemas de montaje solar en aleación de aluminio dio un salto de “seguir” a “liderar” en el ámbito de la innovación material: la aleación de grado 6A22 patentada por Antai New Energy, la microaleación de estroncio‑manganeso de Jinfei y los marcos ultraligeros de Xinbo evidencian que la capacidad técnica de las empresas chinas en materiales fotovoltaicos de aleación de aluminio está avanzando desde la “fabricación” hacia la “creación”.