En 2023, a medida que la capacidad instalada de energía solar a nivel mundial seguía creciendo, un problema aparentemente menor pero cada vez más destacado llamó la atención de la comunidad pública y del ámbito investigador: el conflicto y la coexistencia entre las aves y las instalaciones solares. A lo largo del año, se registraron una serie de avances significativos en torno a la “protección de las aves en los paneles solares”, abarcando desde organismos gubernamentales y startups hasta la investigación académica y aplicaciones prácticas. Este artículo ofrece una panorámica exhaustiva de los principales desarrollos en este campo durante 2023.

I. Innovaciones en soluciones tecnológicas: de las barreras físicas a la monitorización inteligente

1. Una startup holandesa lanza protectores para pájaros sin tornillos

De febrero a marzo de 2023, varios medios de comunicación informaron sobre una solución innovadora desarrollada por la startup holandesa BirdBlocker. Ante el problema habitual de las aves que anidan en el espacio triangular entre los paneles solares y los tejados, la empresa creó un sistema especializado de protección contra aves. Fabricado con polietileno de alta densidad y fijado a los marcos de los paneles mediante clips de acero inoxidable, este producto puede instalarse sin necesidad de retirar los paneles ni utilizar tornillos. Disponiéndose perpendicularmente al tejado, los protectores impiden eficazmente que las aves accedan al espacio situado bajo los paneles, al tiempo que evitan causarles daño. Para distintos tipos de tejados, BirdBlocker ofrece versiones de 12,5 cm y 20 cm, asegurando que los clips son compatibles con el 98 % de los paneles solares estándar.

2. El Departamento de Energía de Estados Unidos utiliza la inteligencia artificial para monitorear la actividad aviar

En diciembre de 2023, un proyecto de investigación del Laboratorio Nacional de Argonne fue presentado en el Taller sobre Inteligencia Artificial de la Oficina de Tecnologías de Energía Solar del Departamento de Energía de Estados Unidos. El proyecto emplea computación perimetral e inteligencia artificial para monitorear de manera continua la actividad aviar en plantas de energía solar mediante cámaras. Los investigadores están entrenando varios modelos de IA para que trabajen en conjunto, clasificando el comportamiento de las aves en seis categorías: sobrevuelo, tránsito aéreo, posado sobre los paneles, aterrizaje en el suelo, posado en árboles del entorno y colisiones. Esta tecnología busca recopilar datos a gran escala sobre las interacciones entre las aves y las instalaciones solares, contribuyendo a comprender mejor el impacto real de las plantas de energía solar sobre las aves y a cerrar la brecha de información necesaria para un monitoreo continuo durante todo el día.

II. Casos de aplicación global: desde hogares del Reino Unido hasta granjas francesas

1. Proyecto de vivienda social del Reino Unido instala malla antipájaros a gran escala

En enero de 2023, el promotor social registrado en el Reino Unido Settle Group convocó una licitación por un importe de entre 100.000 y 500.000 libras esterlinas para instalar sistemas de protección contra aves a gran escala en los paneles solares de 75 viviendas unifamiliares y de dos plantas en Letchworth Garden City, en el condado de Hertfordshire. El proyecto tenía como objetivo evitar que las aves —en especial las palomas— aniden bajo los paneles, e incluía también labores de limpieza derivadas del acceso y la nidificación de las aves. Esta licitación supuso el paso de la malla antipájaros de una necesidad puntual de propietarios de viviendas individuales a una medida de mantenimiento estandarizada para grandes gestores inmobiliarios.

2. Francia construye un “aviario solar” de doble funcionalidad

En octubre de 2023, se informó que el productor francés de electricidad Unité había iniciado la construcción de un proyecto solar de 10 MW en una granja de faisanes del Valle del Loira. En lugar de limitarse a “proteger contra las aves”, el proyecto integró la energía fotovoltaica con la avicultura. Se erigió una cubierta totalmente abierta compuesta por paneles solares y mallas protectoras tradicionales sobre 10 hectáreas de terreno agrícola, diseñada para impedir la entrada de aves migratorias —que podrían transmitir enfermedades— al área de cultivo, al tiempo que proporciona una sombra y un confort óptimos para los faisanes durante el verano. El proyecto resultó adjudicatario en septiembre de 2022, está previsto que entre en operación en julio de 2024 y se estima que generará 11 GWh anuales.

3. China explora nuevos modelos para la “protección de las aves y la seguridad de la red eléctrica”

En 2023, China exploró activamente soluciones para lograr un equilibrio entre la protección de las aves y la seguridad de las instalaciones eléctricas.

Instalación de nuevos dispositivos disuasorios para aves En marzo de 2023, la Compañía de Suministro Eléctrico de Tianmen, perteneciente a State Grid en la provincia de Hubei, instaló más de 400 nuevos dispositivos acústicos repelentes de aves, alimentados por energía eólica y solar, en líneas eléctricas con alta actividad aviar. Dotados de paneles solares independientes y funciones de control por voz, estos equipos pueden ser instalados sin interrumpir el suministro eléctrico, encarnando una filosofía que busca prevenir los problemas relacionados con las aves sin causarles daño.

Construcción de refugios para observar aves “inteligentes y de cero emisiones de carbono” En mayo de 2023, con motivo del Día Mundial de las Aves Migratorias, se puso en funcionamiento un observatorio avícola “Net‑Zero Carbon Smart” en la isla de Zhongtiedun, en el condado de Xiangshan, ciudad de Ningbo, provincia de Zhejiang. La estructura incorpora fotovoltaica integrada en edificios con una potencia total de 860 W, combinada con sistemas de almacenamiento de energía, lo que proporciona electricidad limpia y autosuficiente para el monitoreo y la protección del “pájaro mítico”—la charrán crestado chino—logrando así la integración entre las instalaciones energéticas y la conservación de la biodiversidad.

III. Investigación científica y perspectivas: cuantificación de los impactos y optimización del diseño

En diciembre de 2023, un estudio sobre la contaminación causada por aves en plantas fotovoltaicas flotantes captó la atención durante la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense. La investigación destacó que las deposiciones de aves (contaminación) constituyen uno de los principales desafíos para la industria fotovoltaica, especialmente en las plantas solares flotantes, que generan nuevos hábitats para las aves acuáticas. El estudio reveló que las excreciones aviares no se distribuyen de manera uniforme, sino que forman “puntos críticos” concentrados a lo largo de los bordes de los campos flotantes. A partir de estos resultados, el equipo de investigación recomendó optimizar los estándares de diseño de las instalaciones fotovoltaicas flotantes para facilitar estrategias de limpieza más específicas y eficientes, sentando así una base científica para el desarrollo futuro del sector.