I. Innovaciones materiales: el acero de alta resistencia a la intemperie encabeza las actualizaciones tecnológicas

1. Pangang: El acero de resistencia a la intemperie de alta resistencia y de amplio rango alcanza la producción en serie de espesores ultrafinos de 1,5 mm.

En 2023, Pangang logró un avance histórico en el desarrollo de acero para sistemas de montaje fotovoltaico. En abril, Pangang Xichang Steel & Vanadium Co., Ltd. produjo y entregó con éxito acero de alta resistencia a la intemperie laminado en caliente para sistemas de montaje fotovoltaico, con un espesor de apenas 1,5 mm y una resistencia a la tracción de 800 MPa. Según Pangang, el uso de este nuevo producto reduce el consumo de acero en los mismos soportes fotovoltaicos a un tercio del nivel original, lo que disminuye significativamente los costos para los clientes. Debido al elevado contenido de aleaciones resistentes a la corrosión y al espesor extremadamente reducido, este tipo de acero es susceptible de presentar problemas de calidad, como la fragilización por cobre durante el laminado, lo que hace que su desarrollo sea sumamente desafiante.

En octubre, Pangang anunció además que había desarrollado una gama completa de placas de acero de alta resistencia a la intemperie para estructuras de montaje fotovoltaico, logrando la producción estable de un acero superintemperizado con el espesor más reducido, la mayor resistencia y la máxima resistencia a la corrosión. Los ensayos realizados por instituciones reconocidas demostraron que el acero superintemperizado de Pangang puede garantizar una reducción uniforme de la corrosión de no más de 0,2 mm en ambas caras durante un período de 25 años en entornos estándar C1–C3 sin recubrimiento. Asimismo, Pangang se convirtió en una de las dos únicas empresas nacionales en emitir un compromiso según el cual “el producto puede asegurar 25 años de uso estable en estructuras de montaje fotovoltaico”. Hasta la fecha, el proyecto ha consolidado tecnologías clave con derechos de propiedad intelectual independientes, obteniendo una patente de invención china, tres patentes de invención japonesas y seis solicitudes de patente de invención chinas aceptadas.

2. Baowu/WISCO: Lanzamiento mundial del primer acero para tirantes de alta resistencia a la intemperie destinado a estructuras de montaje fotovoltaico

En abril, se lanzó a nivel mundial el tirante de acero para estructuras de montaje fotovoltaico, de superresistencia a la intemperie, desarrollado de forma independiente por el Instituto Central de Investigación de Baowu y producido por WISCO. Este producto permite un ciclo de vida completo sin recubrimiento ni mantenimiento, mejora en más de un 150 % la tenacidad del material y reduce de manera eficaz los costos de construcción y operación de los proyectos fotovoltaicos. Anteriormente, los tirantes para montajes fotovoltaicos se fabricaban principalmente con aceros de baja calidad, que se estiraban en frío y luego se galvanizaban por inmersión en caliente, un proceso largo, contaminante y propenso al pelado de la fina capa de galvanizado, lo que exigía mantenimientos periódicos y reacondicionamientos. El lanzamiento de este producto abre una nueva vía para el desarrollo verde y bajo en carbono de la cadena industrial del acero y de la energía fotovoltaica.

3. Baosteel: Órdenes récord para la serie de acero de alta resistencia BSP

El acero de alta resistencia de la serie BSP, desarrollado de forma autónoma por Baosteel para estructuras de montaje fotovoltaico, ha ido sustituyendo gradualmente a los materiales laminados en caliente y a los aceros de baja aleación tras dos años de certificación del producto y su aplicación en lotes. En septiembre de 2023, los pedidos de esta serie en la región oriental de China alcanzaron un máximo histórico. Ante problemas como el bajo grado del material, el elevado consumo de acero que conlleva altos costos de galvanización y una fuerte contaminación, Baosteel adoptó conceptos de diseño ecológico y procesos avanzados para desarrollar nuevos grados de acero que combinan “alta resistencia con alta conformabilidad y alta resistencia a la corrosión a un costo económico”, dando origen a la marca personalizada “BeKIND” para el sector.

4. Angang Steel: Lanzamiento del acero de alta resistencia Q500C-YH para estructuras de montaje fotovoltaico de nueva energía

En septiembre, la Sucursal de Bayuquan de Angang Steel produjo y fabricó con éxito el nuevo acero de alta resistencia para estructuras de montaje de paneles fotovoltaicos, modelo Q500C‑YH, cubriendo así una brecha en la oferta de productos del Grupo Angang. Además de los requisitos de resistencia mecánica, este producto debe cumplir también exigencias rigurosas, como la resistencia a la fragilidad a bajas temperaturas ante diferencias térmicas extremas y la estabilidad dimensional bajo ciclos térmicos.

5. Grupo Siderúrgico de Shandong: El acero para montajes fotovoltaicos alcanza el nivel más alto del sector

El Grupo Siderúrgico de Shandong siguió reforzando sus esfuerzos en el sector del acero para estructuras fotovoltaicas durante 2023. En el primer trimestre, la Sucursal de Laiwu desarrolló y produjo 18 nuevos productos, entre ellos el acero para montajes fotovoltaicos GF400 y GF350. En noviembre, la Planta de Chapas de Acero Yinshan, perteneciente a la Sucursal de Laiwu del Grupo Siderúrgico de Shandong, logró desarrollar y entregar más de 500 toneladas de acero para montajes fotovoltaicos de alta resistencia GF500, lo que supuso la entrada del Grupo en el nivel más alto del sector. Desde 2022, Shandong Steel ha comercializado acumulativamente más de 100.000 toneladas de acero para montajes fotovoltaicos en calidades principales como GF350, GF400 y GF500.

6. Xingtai Delong: La resistencia del acero de los soportes fotovoltaicos supera los 500 MPa

En octubre, Xingtai Delong anunció que su acero para estructuras de montaje fotovoltaico había alcanzado una resistencia de 500 MPa, un nuevo avance técnico. Yang Zhigang, director del Centro Tecnológico de la empresa, señaló que, a medida que disminuyen los costos del almacenamiento integrado de energía, los proyectos fotovoltaicos exigen una mayor rentabilidad, y la tendencia hacia soluciones de alta resistencia, ligereza y ecológicas para las estructuras de montaje se hace cada vez más evidente. La reducción de espesor, el aumento de la resistencia y la protección ambiental baja en carbono se han convertido en nuevas características del acero para estructuras de montaje fotovoltaico.

II. Soluciones y casos de proyecto: Práctica global de soportes de acero al carbono

1. Grace Solar: Los soportes de la serie de acero al carbono destacan en el escenario internacional

En 2023, Grace Solar presentó de manera destacada sus soluciones de montaje fotovoltaico de la serie de acero al carbono en varias ferias internacionales. En la Exposición Internacional de Energía Solar de Filipinas, celebrada en mayo, Grace Solar lanzó su Sistema de Montaje sobre Suelo — Serie de Acero al Carbono, de desarrollo propio y actualizado, diseñado específicamente para las altas velocidades del viento y el terreno ondulado de Filipinas. Con diseños de ranuras alargadas, este producto ofrece una excelente capacidad de soporte, alta estabilidad, adaptabilidad a terrenos complejos y menores costos de instalación, lo que lo convierte en una opción ideal para proyectos fotovoltaicos a gran escala en Filipinas.

En la Intersolar Europe 2023, celebrada en Múnich, Alemania, en junio, Grace Solar presentó sus sistemas de montaje sobre suelo de acero al carbono y otros productos, firmando múltiples cartas de intención de cooperación estratégica con destacadas empresas europeas, compañías eléctricas y desarrolladores de proyectos, lo que permitió ampliar aún más su influencia en el mercado europeo.

2. Mibet: proyecto de 11 MW en Aomori, Japón, con estructuras de acero totalmente carbono

En enero de 2023, Mibet concluyó una central fotovoltaica terrestre de extra‑alta tensión de 11 MW en la prefectura de Aomori, Japón, que fue conectada con éxito a la red. El emplazamiento del proyecto presenta un terreno inclinado en todos los lados y está expuesto a fuertes nevadas y vientos. Mibet adoptó una solución de montaje en acero al carbono, de un solo poste en forma de H, con superficies galvanizadas por inmersión en caliente, que ofrece una buena capacidad de carga, una elevada seguridad y una excelente resistencia a la corrosión. Esta solución mantuvo la estabilidad estructural bajo condiciones extremas, con velocidades de viento de hasta 34 m/s y espesores de nieve de 150 cm, al tiempo que aporta ventajas como una alta rentabilidad, adaptabilidad a terrenos complejos y plazos de construcción reducidos.

3. Mibet: Cocheras fotovoltaicas de 1,8 MW en Baréin, fabricadas con acero al carbono galvanizado por inmersión en caliente

En agosto, el proyecto de cochera fotovoltaica de 1,8 MW de Mibet en Baréin entró en operación con éxito. Situado en un clima desértico tropical próximo al mar y expuesto a vientos fuertes, el proyecto empleó acero al carbono por su elevada dureza y buena conformabilidad, con superficies tratadas mediante galvanizado por inmersión en caliente para alcanzar un espesor de recubrimiento que cumple los requisitos de resistencia a la corrosión en zonas costeras. Con excepción de las abrazaderas centrales de aluminio, todas las estructuras de montaje fueron fabricadas en acero galvanizado por inmersión en caliente, lo que garantiza una excelente conformabilidad y robustez. El proyecto adoptó un diseño estructural de cochera de un solo pilar, cubriendo aproximadamente 15.700 metros cuadrados y generando cerca de 2.951.400 kWh anuales.

4. Central fotovoltaica distribuida de 3,77 MW en el Parque Logístico Industrial Automotriz Ningtie de Liuzhou

En mayo, la central fotovoltaica distribuida de 3,77 MW ubicada en el Parque Logístico Industrial Automotriz Ningtie de Liuzhou fue conectada con éxito a la red. El proyecto, diseñado de manera independiente por un fabricante de estructuras para paneles fotovoltaicos que ofreció un conjunto completo de soluciones de montaje —incluyendo soportes para techos metálicos de junta vertical, soportes elevados de acero al carbono para cubiertas de hormigón, pasarelas de inspección, barandales y soportes para inversores—, aprovechó plenamente el espacio disponible en las cubiertas del parque logístico para lograr una generación de energía eficiente.

III. Desarrollos del mercado y de la cadena industrial

1. Crecimiento continuo del mercado

En 2023, el mercado chino de estructuras de montaje para energía fotovoltaica siguió creciendo. Según el Instituto de Investigación de la Industria Comercial de China, se prevé que el tamaño del mercado chino de estructuras de montaje fotovoltaico alcance los 21.000 millones de yuanes en 2023 y podría aumentar hasta 25.300 millones de yuanes en 2024. El Instituto de Investigación Industrial Qianzhan es aún más optimista, proyectando un tamaño de mercado cercano a los 40.000 millones de yuanes. En 2022, China añadió 87,41 GW de nueva capacidad fotovoltaica, lo que equivaldría a una demanda adicional de acero de aproximadamente 4,85 millones de toneladas.

Desde una perspectiva de la estructura de costos, el acero representa la mayor proporción (más del 60 %) en los seguidores solares fotovoltaicos, seguido por los reductores rotatorios (12,1 %), las cajas de control (9,9 %) y los costos de galvanización (7,4 %). En promedio, cada MW de capacidad fotovoltaica consume aproximadamente 25,33 toneladas de acero, de las cuales el acero en forma de canal C representa el 84,22 %, las tuberías de acero el 11,64 % y el acero angular el 4,14 %.

2. Profundización de la innovación colaborativa en la cadena industrial

En diciembre, el Grupo Siderúrgico de Shandong y la Sociedad Limitada de Tecnología Metalúrgica Qian’gang de Shandong celebraron una ceremonia de firma y presentación del Centro de Colaboración en Innovación Tecnológica de Materiales de Acero de Alta Calidad para Soportes Fotovoltaicos, creado de manera conjunta. El centro tiene como objetivo integrar recursos a lo largo de las cadenas industriales del acero y de los soportes fotovoltaicos, profundizar la cooperación entre industria, universidad e investigación, y promover el desarrollo y la aplicación de materiales de acero de alta calidad para soportes fotovoltaicos. Esta alianza marca una nueva etapa de innovación colaborativa entre las empresas siderúrgicas y los fabricantes de soportes del sector downstream.

IV. Dinámica corporativa y configuraciones estratégicas

1. Arctech: Acelerando la expansión de la capacidad en el extranjero

Como empresa líder en seguidores fotovoltaicos, Arctech puso de manifiesto una estrategia de globalización activa en 2023. Durante la conferencia de resultados del tercer trimestre, la dirección de la compañía señaló que la capacidad actual de seguidores fotovoltaicos es inferior a la de otros componentes fotovoltaicos clave y que no existe un exceso de oferta. La empresa planea expandirse de manera racional en los mercados de Oriente Medio y América Latina, en función del tamaño de cada mercado, y desarrollar gradualmente capacidades de fabricación de estructuras de montaje fotovoltaico en el extranjero, con sede en Arabia Saudita y Brasil, para reforzar sus capacidades de producción propia y de entrega. Para septiembre de 2023, la filial saudí ya se encontraba en fase de preparación preliminar.

2. Jiangsu Guoqiang: Líder en el sector en cuanto a envíos

Según la lista de las 20 principales empresas chinas en el sector de los sistemas de montaje fotovoltaico de 2023, Jiangsu Guoqiang Xingsheng Energy Technology Co., Ltd. ocupó el primer lugar del sector con envíos por 20.148 MW. La empresa ha establecido cuatro grandes bases de fabricación en Liyang (Jiangsu), Tangshan (Hebei), Xinyang (Henan) y Jiayuguan (Gansu), con una capacidad anual de productos de montaje fotovoltaico de 45 GW. Sus productos se exportan a Europa, América Latina, Oriente Medio, el Sudeste Asiático y otras regiones, acumulando una producción e instalación superiores a 60 GW de sistemas de montaje fotovoltaico.

V. Perspectivas futuras

Al revisar el año 2023, el sector de los sistemas de montaje fotovoltaicos en acero al carbono registró tres tendencias principales:

En primer lugar, mejoras materiales que impulsan la reducción de peso y la ligereza. La exitosa producción en serie del acero de alta resistencia a la intemperie, de 1,5 mm y ultrafino, de Pangang; la aplicación por lotes del acero de alta resistencia de la serie BSP por parte de Baosteel; el lanzamiento del Q500C‑YH por Angang; y el debut mundial de los tirantes superresistentes a la intemperie por WISCO, marcan la transición del acero para estructuras de montaje fotovoltaico de la “era del material convencional” a la “era del acero de alta resistencia a la intemperie”. El consumo de acero puede reducirse hasta un tercio respecto a niveles anteriores, y la promesa de una vida útil de 25 años sin necesidad de mantenimiento se va haciendo realidad poco a poco.

En segundo lugar, los conceptos de fabricación verde están ganando una amplia aceptación. Los materiales de superresistencia a la intemperie, libres de recubrimientos y de mantenimiento, reducen de manera significativa la contaminación y el consumo energético asociados a los procesos de galvanizado por inmersión en caliente, impulsando a la industria fotovoltaica a pasar de “producir energía verde” a “fabricar de manera ecológica en sí misma”. Empresas líderes como Baowu y Pangang ya han ocupado posiciones destacadas dentro del sistema de productos siderúrgicos verdes.