Las instalaciones mundiales de paneles solares establecen un nuevo récord, superando los 446 GW en corriente continua.
El año 2023 marcó un hito histórico en la instalación de paneles solares a nivel mundial: el Programa de Sistemas de Energía Fotovoltaica de la Agencia Internacional de Energía (IEA‑PVPS) informó que la capacidad fotovoltaica nueva añadida a escala global alcanzó 446 GW en corriente continua, un aumento espectacular respecto de los 236 GW registrados en 2022. Asimismo, la capacidad solar fotovoltaica acumulada a nivel mundial se elevó a 1,6 TW, lo que pone de relieve la aceleración de la adopción de la energía solar como fuente renovable clave en todo el mundo.
China se erigió como el principal motor de este crecimiento, con las nuevas instalaciones de paneles solares alcanzando 235,5 GW en corriente continua, lo que representa más del 60 % del total mundial. Esta cifra es casi equivalente a la capacidad fotovoltaica instalada acumulada en Europa, lo que subraya el papel central de China en la industria solar global. El valor de la producción de la industria solar del país superó los 1,75 billones de yuanes, y la fabricación de polisilicio, obleas, células y módulos registró aumentos interanuales superiores al 60 %.
Otros mercados importantes también registraron un sólido desempeño: Estados Unidos añadió 33,2 GW de capacidad solar, gracias a la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que impulsó la fabricación y las instalaciones de energía solar en el país. Brasil instaló 11,9 GW, consolidando su posición entre los diez principales mercados solares del mundo. En Europa, se instalaron en total 61 GW, liderados por Alemania con 14,3 GW, seguida de España (7,7 GW), Polonia (6,0 GW), Italia (5,3 GW) y Países Bajos (4,2 GW).
Avances tecnológicos: se baten récords de eficiencia y la tecnología de tipo N ocupa el centro del escenario
El año 2023 fue un hito para la tecnología de los paneles solares, con avances continuos en eficiencia y la adopción generalizada de tecnologías de próxima generación. Las células solares tándem de perovskita‑silicio se consolidaron como un eje central, y LONGi Green Energy logró una eficiencia de conversión récord mundial del 33,9%, certificada por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos (NREL). Este avance siguió a una serie de mejoras graduales a lo largo del año, incluidas cifras del 31,8% en mayo y del 33,5% en junio, lo que reafirmó el liderazgo de China en este campo de vanguardia.
Los paneles solares de tipo N, incluidas las tecnologías TOPCon y HJT, se han convertido en la opción dominante en la producción en serie, sustituyendo a los paneles tradicionales de tipo P. Tongwei Co., Ltd. estableció un récord mundial de eficiencia en la producción en masa de módulos HJT, alcanzando el 26,18%, mientras que la potencia de los módulos entró en la era de los 730 W o más. Trina Solar fue aún más lejos, logrando una potencia máxima de módulo HJT de 776,2 W y superando en múltiples ocasiones la barrera del 27% de eficiencia. En cuanto a la tecnología TOPCon, la línea piloto TNC de Tongwei alcanzó una eficiencia del 25,8%, con una producción en serie superior al 25,5%, mientras que la tecnología i‑TOPCon de Trina Solar también registró importantes mejoras en eficiencia y potencia.
Dinámica del mercado global: China domina la cadena de suministro, las guerras de precios y las tendencias de exportación
El dominio de China en la cadena de suministro mundial de paneles solares se mantuvo en 2023, según informó Wood Mackenzie, que señaló que China concentrará más del 80 % de la capacidad mundial de fabricación de polisilicio, obleas, células y módulos entre 2023 y 2026. Este liderazgo se sustenta en tecnología avanzada, costos reducidos y una cadena de suministro integral; un módulo solar fabricado en China cuesta un 50 % menos que los producidos en Europa y un 65 % menos que los de Estados Unidos.
A pesar de la fuerte demanda mundial, el sector se enfrentó a desafíos derivados del exceso de capacidad y de las guerras de precios. En 2023, el inventario global de módulos solares alcanzó los 150 GW, lo que provocó una fuerte caída de los precios: los módulos solares monofaciales y bifaciales registraron descensos del 26 % y del 31 %, respectivamente. Este exceso de capacidad afectó principalmente a las líneas de producción más antiguas, que fabrican productos de tipo P de baja eficiencia; la demanda de células de tipo P disminuyó de manera significativa y se prevé que represente apenas el 17 % de la oferta para 2026.
Las exportaciones chinas de paneles solares se mantuvieron sólidas, con un valor total de 490,66 mil millones de dólares estadounidenses en la venta de obleas, células y módulos de silicio. Aunque esto representó una disminución interanual del 5,58% en el valor de las exportaciones, el volumen exportado aumentó un 25,56%, alcanzando 1.818,27 millones de toneladas, lo que refleja el impacto de los precios más bajos de los módulos. Europa siguió siendo el principal mercado exterior de China, concentrando el 41,14% de las exportaciones, mientras que países del programa “Franja y Ruta”, como Arabia Saudita, Pakistán y Sudáfrica, registraron un crecimiento exponencial de sus importaciones, convirtiéndose en pilares estratégicos para las exportaciones solares de China.