La nueva revolución energética: auge de la energía solar en balcones “plug-and-play”

En 2022, un tipo de sistema solar “enchufable” para balcones suscitó un gran entusiasmo en Alemania. A finales de ese año, se habían instalado en todo el país cerca de 200.000 sistemas de este tipo. Las personas los colocaban en las barandillas de los balcones, en las paredes exteriores e incluso en los jardines, conectándolos directamente a los enchufes domésticos para generar electricidad. Los cálculos indican que un panel solar orientado al sur, instalado sin sombras, puede producir aproximadamente la misma cantidad de electricidad anual que el consumo total de un refrigerador y una lavadora de alta eficiencia energética. Algunas ciudades alemanas incluso ofrecieron subvenciones económicas: la ciudad de Düsseldorf otorgó entre 400 y 600 euros por cada sistema, mientras que el estado de Mecklemburgo‑Pomerania Occidental lanzó un programa de subsidios por valor de 10 millones de euros, con una ayuda de 500 euros por residente.

En medio de esta ola de innovación, varias empresas lanzaron sistemas de montaje ligeros diseñados específicamente para balcones. En julio de 2022, la emprendedora ucraniana Karolina Attspodina fundó WeDoSolar e introdujo la solución solar para balcones más ligera del mundo. Con un peso total de apenas 1 kilogramo para ocho paneles, los usuarios pueden instalar el sistema sin ayuda profesional: basta con fijar los paneles a las barandillas del balcón mediante correas resistentes al viento y conectarlos a un enchufe convencional. Este producto permite a los usuarios reducir sus emisiones de CO₂ en 600 kg al año y ahorrar aproximadamente un 25 % en sus facturas de electricidad. Cabe destacar que la empresa fue fundada en febrero de 2022, el mismo mes en que Rusia invadió Ucrania. Attspodina señaló que su objetivo era ayudar a Europa a disminuir su dependencia de la energía rusa.

En octubre del mismo año, la Corporación Kaneka de Japón y la Corporación Taisei desarrollaron conjuntamente el sistema solar T‑Green Multi, que integra la generación fotovoltaica en las barandillas de vidrio de los balcones. Este sistema ofrece una durabilidad y resistencia iguales o superiores a las de las barandillas de vidrio convencionales, puede instalarse fácilmente desde el interior del balcón, genera electricidad de manera eficiente durante más de 30 años y puede utilizarse como fuente de energía de emergencia en caso de desastres.

Luchas regulatorias: Grupo ambiental alemán pide simplificar los procedimientos de autorización

A pesar de la popularidad de los sistemas solares de balcón, las normativas obsoletas seguían constituyendo un importante obstáculo para su adopción. En agosto de 2022, Alemania's Fotovoltaico La revista señaló que aún se debate si se permitirán los módulos solares instalados en balcones y si los engorrosos procedimientos de aprobación hacen prácticamente imposible su uso. Aunque en Alemania y países vecinos funcionaban más de 100.000 sistemas sin que se hubieran registrado incidentes de seguridad, los consumidores seguían enfrentando estrictas exigencias para su instalación.

El 30 de noviembre de 2022, la Asociación Alemana para la Protección del Medio Ambiente (DUH) celebró una rueda de prensa en Berlín, en la que pidió la simplificación significativa de los procedimientos de autorización para las instalaciones solares en balcones. La directora ejecutiva de la DUH, Barbara Metz, señaló que los propietarios suelen denegar el permiso alegando impactos visuales o riesgos de incendio, mientras que el proceso de registro ante los operadores de red resulta excesivamente complejo y algunos de ellos cobran tarifas elevadas por el reemplazo de los contadores. La DUH solicitó un registro automatizado y la reducción de dichas tarifas.

Al mismo tiempo, los esfuerzos de normalización avanzaban. En octubre de 2022, Alemania publicó un borrador de la norma VDE 0100-712 para instalaciones eléctricas de baja tensión, que regula específicamente la instalación de sistemas fotovoltaicos solares. Expertos señalaron que, gracias al impulso de especialistas pertinentes, se habían revisado dos normas eléctricas en favor de la fotovoltaica enchufable. Por primera vez, la norma VDE 0100-551-1 permitía explícitamente conectar equipos de generación mediante un conector a circuitos diseñados originalmente únicamente para dispositivos consumidores de energía.

Destacado del sector: Las empresas chinas brillan en la Exposición Internacional

Del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 2022, en la feria SOLAR SOLUTIONS celebrada en Düsseldorf, Alemania, los sistemas de montaje solar para balcones fueron una de las principales atracciones. El grupo chino Fujian Kesheng New Energy presentó un soporte simplificado específico para balcones, fabricado en acero inoxidable y aleación de aluminio. Diseñado para una instalación rápida con un número mínimo de componentes, puede fijarse fácilmente tanto a balcones con barandillas como a paredes. Su soporte universal y sencillo se adapta a balcones, jardines, barandillas y otros entornos, ofreciendo ángulos flexibles y ajustables, además de un aspecto ligero y estético.

La gama de productos de Kesheng incluye acero al carbono, acero recubierto con aleación de Al‑Zn‑Mg y aleación de aluminio. Los soportes cuentan con un tratamiento superficial de alta calidad que mejora la resistencia al desgaste. Los profesionales del sector presentes en la feria elogiaron ampliamente la comodidad y la flexibilidad de los soportes para balcones. En 2022, otros fabricantes chinos de sistemas de montaje también lanzaron productos específicos para balcones. Por ejemplo, Sunforson introdujo en agosto de 2022 un nuevo soporte para balcones capaz de soportar cargas de viento de 30 m/s, con un ángulo de inclinación ajustable de hasta 45° y fácil instalación mediante herramientas sencillas.

Lecciones en sangre: Los frecuentes accidentes durante la instalación hacen sonar la alarma

Sin embargo, detrás del auge del desarrollo de los sistemas fotovoltaicos en balcones y azoteas, la seguridad en la instalación no puede pasarse por alto. En 2022, se produjeron múltiples accidentes durante la instalación de paneles fotovoltaicos en China, lo que puso de manifiesto las debilidades en la gestión de la seguridad del sector.

Alrededor de las 12:00 horas del 20 de noviembre de 2022, en la aldea de Yuansan, municipio de Xintian, condado de Longchuan, ciudad de Heyuan, provincia de Guangdong, un trabajador de la empresa Guangdong Hexin New Energy Technology Co., Ltd. sufrió una caída mortal mientras instalaba una planta fotovoltaica en la cubierta de una vivienda rural. El equipo de investigación del accidente determinó que se trató de un siniestro atribuible a la falta de cumplimiento de las normas de seguridad laboral. Con anterioridad, en la mañana del 5 de agosto de 2022, ocurrió una caída fatal similar durante la instalación de paneles fotovoltaicos por parte de la empresa Lianyungang Lefei Construction Co., Ltd., en la calle Jiuling, subdistrito de Nancheng, ciudad de Lianyungang, provincia de Jiangsu, con un fallecido y pérdidas económicas directas estimadas en aproximadamente 1,1 millones de yuanes.

También en 2022, un incidente relacionado con un panel solar de balcón instalado de forma privada en Singapur suscitó la alarma de la comunidad. En el bloque 202A de Punggol, un ingeniero desempleado, con el objetivo de reducir sus facturas de electricidad, colocó un panel solar de dos metros de longitud fuera de la ventana de su apartamento, situado en el octavo piso, utilizando únicamente cuerdas atadas a una repisa del aire acondicionado y a un tendedero. Justo debajo se encontraba un contenedor metálico destinado a la quema de papel ritual. Según estimaciones de profesionales del sector, el panel pesaba entre 10 y 20 kilogramos, y el sistema de sujeción mediante cuerdas difícilmente podría mantenerse durante mucho tiempo.

En China también se registraron varios incidentes de caída de equipos solares instalados en azoteas debido a una fijación insuficiente. El 30 de noviembre de 2022, una estructura metálica de paneles solares situada en el último piso de una comunidad residencial en la ciudad de Anqing, provincia de Anhui, fue arrancada por fuertes vientos y quedó colgando de una ventana del sexto piso. Los bomberos utilizaron cuerdas de seguridad para bajarla lentamente hasta el suelo. En abril del mismo año, un calentador de agua solar en la ciudad de Xinxiang resultó dañado por los fuertes vientos y quedó suspendido de una ventana del quinto piso; el equipo de rescate contra incendios acudió de urgencia para eliminar el peligro.