En 2022, a medida que se aceleraba la transición energética mundial, la industria de las estructuras solares —el “esqueleto” de las plantas fotovoltaicas— también experimentó un rápido desarrollo. Desde la adopción generalizada de sistemas de montaje flexibles, pasando por el despegue comercial de los seguidores solares, hasta las innovadoras soluciones de montaje integradas en el suelo, los avances tecnológicos están abriendo nuevas posibilidades para la construcción de plantas fotovoltaicas. Este artículo revisa los principales acontecimientos del sector de las estructuras solares sobre suelo en 2022 desde tres perspectivas: panorama del mercado, innovación tecnológica y tendencias de desarrollo.

I. Panorama del mercado: Los sistemas de montaje fijo siguen siendo predominantes, mientras que los seguidores ganan terreno

En 2022, el mercado chino de estructuras solares alcanzó los 19.000 millones de yuanes, lo que representa un aumento del 8,6% interanual. Impulsado por el crecimiento sostenido de las instalaciones fotovoltaicas a nivel mundial, se prevé que la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del mercado de estructuras solares sea del 19,5% entre 2021 y 2025. Desde una perspectiva de mezcla de productos, las estructuras de inclinación fija —por su bajo costo y diseño sencillo— siguieron siendo el producto más utilizado, acaparando la mayor parte de la cuota de mercado.

Al mismo tiempo, el mercado de seguidores solares experimentó un rápido crecimiento. En 2022, la participación de los sistemas de seguimiento en China alcanzó el 12 %. Según el informe anual de Arctech, los envíos de seguidores aumentaron un 43 % interanual, lo que mejoró significativamente los volúmenes de entrega. Este crecimiento se debió principalmente al incremento del número de instalaciones de plantas fotovoltaicas montadas en suelo y a las claras ventajas de los seguidores para reducir el costo nivelado de la electricidad (LCOE).

II. Puntos destacados de la innovación tecnológica

1. Sistemas de montaje flexibles: gran luz, alta eficiencia

En 2022 se registraron avances significativos en la tecnología de montaje flexible. El sistema de soporte fotovoltaico flexible desarrollado de manera independiente por… Corporación CISPDR Emplea una estructura de cables pretensados con luces que van de 20 a 40 metros (y hasta 100 metros). Los módulos pueden instalarse entre 2 y 30 metros sobre el nivel del suelo, lo que reduce considerablemente el número de pilotes y proporciona una elevación importante respecto al terreno. Esta tecnología ya se ha aplicado en Guangxi, donde resiste eficazmente las vibraciones provocadas por el viento, evita la aparición de microfisuras en los módulos y permite un uso multifuncional del suelo.

El primer proyecto fotovoltaico de montaje flexible a gran escala del noreste de China – el proyecto fotovoltaico de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de West – logró la conexión a la red eléctrica a plena capacidad en mayo de 2022, lo que demuestra la viabilidad técnica de estructuras flexibles en terrenos complejos. Energía Sumec Asimismo, se obtuvo una patente de modelo de utilidad para sistemas de montaje flexibles, que emplean un método de suspensión‑tensión‑soporte‑arriostramiento y permiten una instalación multidireccional, ofreciendo una solución adecuada para aplicaciones de gran luz, como montañas, pendientes, estanques piscícolas y áreas boscosas.

2. Montaje integrado en el suelo: una revolución de costos “sin estructura”

En 2022, la solución de montaje fotovoltaico integrado en el suelo “Earth Mount” de la startup estadounidense Erthos captó una atención significativa del sector. Esta tecnología coloca los módulos fotovoltaicos directamente sobre el terreno, eliminando las estructuras metálicas tradicionales y reduciendo los costos de la planta hasta en un 20 %. Erthos cerró una ronda de financiación por 17,5 millones de dólares y, más tarde, una ronda Serie C por 40 millones de dólares, además de firmar un memorando de entendimiento por 107 MW con clientes. En diciembre de 2022, se anunció su primer proyecto a escala de 100 MW en Texas, con una capacidad de conexión a la red prevista de 100 MW.

3. Instalación rápida y diseño modular: nuevas perspectivas en cuanto a costos y eficiencia

Mejorar la eficiencia de la instalación se convirtió en una dirección clave del diseño de los productos de montaje en 2022. Xiamen Youju Nueva Energía Desarrolló un “adaptador de instalación rápida para estructuras solares” que superó la evaluación técnica. Este adaptador permite una instalación rápida entre los rieles y las vigas de soporte, compensando eficazmente las diferencias de altura provocadas por terrenos irregulares.

En el mercado australiano, Gsolar lanzó productos de montaje preensamblados específicamente para hacer frente a los elevados costos locales de mano de obra, reduciendo de manera significativa los gastos de instalación en obra. En Intersolar 2022, las discusiones entre los fabricantes de estructuras de montaje se centraron en las cadenas de suministro y la eficiencia en la instalación; ante el aumento de los precios de las materias primas, optimizar el diseño de las estructuras para disminuir el consumo de acero se convirtió en un consenso del sector.

4. Rastreadores: De “Opcional” a “Esencial”

En 2022, se desplegaron a nivel mundial varios proyectos emblemáticos de seguimiento. Trina Solar Suministró seguidores solares Pioneer 1P para un proyecto montañoso en la Mongolia Interior, con cada seguidor capaz de albergar hasta 120 módulos y de ofrecer una mejora del 10‑15 % en la generación de energía gracias a su sistema de seguimiento inteligente. Arctech Se enviaron seguidores de un solo eje SkyLine II para el proyecto fotovoltaico Sierras de Ullum, de 80 MW, en Argentina, su primer proyecto a gran escala con montaje en tierra en el país. Soltec Suministró 2.068 seguidores SF7 para un proyecto fotovoltaico de montaje en tierra de 56 MW en la isla de Oahu, Hawái.

III. Desafíos y riesgos del sector industrial

La industria del montaje también enfrentó desafíos en 2022. Los precios de las materias primas siguieron aumentando y registraron frecuentes fluctuaciones, lo que ejerció una considerable presión sobre el control de costos de los fabricantes. Al mismo tiempo, se cuestionó la fiabilidad ingenieril de los sistemas de montaje flexibles: tras el desprendimiento de módulos en una planta híbrida de energía solar y pesca debido a las cargas eólicas, la industria recordó la necesidad de prestar especial atención al diseño para resistir el viento y a la calidad de la construcción al promover soluciones flexibles a gran escala.