I. Título 24: La base institucional para la energía solar en los edificios de California

1. Panorama general del marco regulatorio

El Título 24 del Código de Reglamentos de California constituye el conjunto fundamental de normas de construcción del estado, abarcando la eficiencia energética, la sostenibilidad, la seguridad eléctrica y otros aspectos. Se aplica tanto a edificaciones residenciales como no residenciales. Adoptado por primera vez en 1978, el Título 24 convirtió a California en uno de los primeros estados en establecer legalmente requisitos más estrictos de eficiencia energética en la edificación. Las regulaciones se actualizan periódicamente mediante la Comisión de Energía de California, con revisiones clave en 2022 y 2024.

2. Mandato solar para nuevas construcciones

Bajo las disposiciones más recientes del Título 24, los nuevos edificios residenciales deben estar equipados con sistemas fotovoltaicos solares, mientras que los edificios comerciales deben estar preparados para la energía solar (con techos e infraestructura eléctrica diseñados específicamente para su uso con energía solar). Este mandato se aplica a prácticamente todas las viviendas y edificios de apartamentos de nueva construcción. Además, los techos de pendiente baja también deben cumplir con altos estándares de reflectancia solar.

La edición de 2024 reforzó aún más los requisitos para los sistemas de almacenamiento de energía por baterías: las nuevas viviendas multifamiliares deberán reservar infraestructura eléctrica para soportar el almacenamiento en baterías, lo que refleja el impulso institucional de California hacia la integración de “energía solar + almacenamiento”.

3. Requisitos específicos de cumplimiento

Las viviendas nuevas y los edificios de poca altura (de tres plantas o menos) deben instalar sistemas fotovoltaicos que cumplan con las normas de la Comisión de Energía de California. Se han reforzado los requisitos relativos a la envolvente del edificio (muros, techos y ventanas), y los sistemas de control de la calefacción, ventilación y aire acondicionado, así como los sistemas de iluminación, están sujetos a estándares de eficiencia más exigentes. Para las renovaciones importantes o las remodelaciones de edificios existentes, el Título 24 establece umbrales claros de cumplimiento que exigen alcanzar una eficiencia energética comparable a la de una construcción nueva.

4. Procesamiento de permisos simplificado

Para impulsar la tendencia obligatoria hacia la energía solar, los gobiernos locales de California están, al mismo tiempo, mejorando los procesos de obtención de permisos. El código de construcción del condado de Los Ángeles (edición de 2025) establece vías aceleradas para los pequeños sistemas solares residenciales instalados en techos, mientras que las ciudades y los condados siguen lo dispuesto en el artículo 65850.5 del Código Gubernamental del estado en materia de tramitación administrativa de permisos para proyectos solares. Estas medidas buscan reducir las barreras de tiempo y costo asociadas con la instalación de paneles solares en los tejados.

II. NEM 3.0: Choque de políticas y turbulencia del mercado

Si el Título 24 proporcionó un “impulso” institucional a la energía solar en techos, el NEM 3.0 supuso un fuerte “retroceso” del mercado.

1. Cambio de política e impacto

En la primavera de 2023, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) puso en marcha la estructura tarifaria NEM 3.0, reduciendo en aproximadamente un 75‑80% las tarifas de compensación por la electricidad que los clientes con paneles solares instalados en sus techos inyectan a la red. Esta disminución redujo drásticamente los rendimientos esperados de las inversiones en energía solar, disminuyendo en unos 63 dólares el ahorro mensual promedio en la factura eléctrica. Tras su implementación, la demanda de energía solar fotovoltaica en los tejados en California se desplomó en torno al 80%, las pérdidas de empleo en el sector superaron las 17.000 y varias empresas presentaron solicitudes de bancarrota.

2. Respuesta del mercado: Fuerte aumento en las tasas de adhesión al almacenamiento

Ante la reducción de las tarifas de compensación prevista en el marco del NEM 3.0, el mercado optó por una solución racional: combinar la energía solar con el almacenamiento. Según datos publicados en julio de 2024 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la participación de los nuevos sistemas fotovoltaicos residenciales con baterías de almacenamiento en California superó el 50% en abril de 2024, frente al 20% registrado en octubre de 2023.

La razón fundamental por la que el almacenamiento en baterías se convirtió en una solución generalizada durante la era NEM 3.0 radica en el cambio estructural de la compensación por medición neta: la anterior compensación fija basada en tarifas minoristas fue sustituida por una estructura de precios variable orientada al mercado mayorista. Los usuarios pueden aprovechar mejor los precios más elevados de la electricidad en tiempo real enviando energía a la red durante las horas punta vespertinas —cuando la generación solar es escasa—, un objetivo que solo resulta posible con el uso de sistemas de almacenamiento en baterías. Entre octubre de 2023 y abril de 2024, California incorporó más de 40.000 instalaciones de “solar + almacenamiento”, sumando 232 MW de nueva capacidad de almacenamiento en baterías.

3. Controversia de políticas: el debate sobre el traslado de costos

El NEM 3.0 ha suscitado una controversia legal y pública de larga duración. Las empresas de servicios públicos (partidarias del NEM 3.0) sostienen que la energía solar fotovoltaica instalada en los tejados traslada alrededor de 8.000 millones de dólares en costos a los clientes que no utilizan energía solar, obligándolos a asumir indirectamente los costos fijos de la red. En agosto de 2024, la Oficina de Defensores Públicos de la CPUC publicó un informe según el cual, hasta 2024, la energía solar fotovoltaica instalada en los tejados impondría aproximadamente 8.500 millones de dólares en costos adicionales a los clientes de las tres principales empresas de servicios públicos —PG&E, SCE y SDG&E—.

Sin embargo, un análisis independiente encargado por la asociación de energía solar distribuida y almacenamiento en noviembre de 2024 llegó a la conclusión opuesta: la capacidad solar instalada en techos del estado, de aproximadamente 17 GW, permitió a los clientes ahorrar alrededor de 2.300 millones de dólares en costos de electricidad en 2024. Las diferencias fundamentales en las suposiciones clave que sustentan los cálculos de ambas partes hacen poco probable que el debate sobre el NEM 3.0 se resuelva pronto. Litigios conexos han llegado ya a la Corte Suprema de California, solicitando la revisión judicial de las decisiones tarifarias de la CPUC.

III. Resumen de datos del mercado solar de California en 2024

IV. Innovaciones en tecnología solar y de almacenamiento para 2024

1. Módulos de alta potencia y para condiciones climáticas extremas

En septiembre de 2024, Trina Solar presentó su más reciente línea de productos n‑tipo TOPCon en la feria RE+ 2024, celebrada en Anaheim, California. Entre ellos, el módulo Vertex S+ de 445 W para aplicaciones residenciales destaca por su diseño completamente negro, una eficiencia pico del 22,3 %, una resistencia a cargas de viento de hasta 5400 Pa y el cumplimiento de pruebas de impacto de granizo con bolas de hielo de 45 mm de diámetro. Asimismo, se exhibió un prototipo de módulo de alta tensión de 2000 V, lo que anuncia una importante actualización en la tensión del sistema, capaz de reducir significativamente los costos de balance del sistema y de mano de obra.

2. Revolución en la eficiencia de la instalación

El módulo solar todo en uno Solvari SR recibió 500.000 dólares en financiación del programa CalSEED, administrado por la Comisión de Energía de California, en 2024. Este producto integra previamente el sistema de montaje, la impermeabilización, los tornillos, el inversor y el cableado en cada módulo, lo que permite un tiempo de instalación de apenas 2 minutos por módulo en el tejado. Con el apoyo de CalSEED, Solvari espera reducir en más del 30 % los costos totales de la energía solar residencial en California.

3. Desarrollo de la cadena de suministro nacional

En septiembre de 2024, Solar4America, de SPI Energy, anunció una nueva línea de módulos que utiliza marcos de acero de producción nacional fabricados por Origami Solar. Según el comunicado, los marcos de acero elaborados a partir de acero reciclado reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 90 % en comparación con la producción convencional, disminuyendo aproximadamente 80 kg de CO₂ por módulo, al tiempo que otorgan un crédito fiscal adicional por contenido nacional del 5,3 % al 7,0 %.

4. Ecosistema de startups de California

Solar Plantado – Una empresa emergente con sede en Oakland recaudó 20 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A, centrada en la construcción robótica y en la tecnología de matrices de alta densidad, afirmando lograr el doble de la producción energética por unidad de superficie.

Publicado – Una empresa solar coreana presentó en la feria SPI RE+ de Los Ángeles el primer módulo agrivoltáico del mundo (serie PAM), que genera electricidad al tiempo que favorece el crecimiento de los cultivos.