I. Título 24: La base institucional para la energía solar en los edificios de California
1. Descripción general del marco regulatorio
El Título 24 del Código de Regulaciones de California constituye el conjunto central de normas de construcción del estado, que abarca la eficiencia energética, la sostenibilidad, la seguridad eléctrica y otros aspectos. Se aplica tanto a edificios residenciales como a edificios no residenciales. Adoptado por primera vez en 1978, el Título 24 convirtió a California en uno de los primeros estados en establecer legalmente requisitos más estrictos de eficiencia energética en la construcción. Las regulaciones se actualizan periódicamente por la Comisión de Energía de California, con revisiones clave en 2022 y 2024.
2. Mandato solar para nuevas construcciones
Bajo las últimas disposiciones del Título 24, los nuevos edificios residenciales deben estar equipados con sistemas fotovoltaicos solares, mientras que los edificios comerciales deben estar preparados para la energía solar (es decir, sus techos e infraestructuras eléctricas deben estar diseñados y habilitados para su uso con energía solar). Este mandato se aplica prácticamente a todas las viviendas y edificios de apartamentos de nueva construcción. Además, los techos de baja pendiente deben cumplir con altos estándares de reflectancia solar.
La edición de 2024 reforzó aún más los requisitos para los sistemas de almacenamiento de energía en baterías: las nuevas viviendas multifamiliares deben reservar infraestructura eléctrica para soportar el almacenamiento en baterías, lo que refleja el impulso institucional de California hacia la integración de “solar + almacenamiento”.
3. Requisitos específicos de cumplimiento
Las viviendas nuevas y los edificios de poca altura (de tres plantas o menos) deben instalar sistemas fotovoltaicos que cumplan con las normas de la Comisión de Energía de California. Se han reforzado los requisitos relativos a la envolvente del edificio (muros, cubiertas y ventanas), y los sistemas de control de climatización e iluminación están sujetos a estándares de eficiencia más exigentes. En el caso de grandes rehabilitaciones o renovaciones de edificios existentes, el Título 24 establece umbrales claros de cumplimiento que exigen alcanzar un nivel de eficiencia energética comparable al de una construcción nueva.
4. Permisos simplificados
Para respaldar la tendencia obligatoria hacia la energía solar, los gobiernos locales de California están, al mismo tiempo, mejorando los procesos de otorgamiento de permisos. El Código de Construcción del Condado de Los Ángeles (edición de 2025) establece vías aceleradas para los pequeños sistemas solares fotovoltaicos instalados en techos residenciales, y las ciudades y los condados se rigen por la Sección 65850.5 del Código de Gobierno del estado en materia de tramitación administrativa de permisos para proyectos solares. Estas medidas buscan reducir las barreras de tiempo y de costos asociadas con la instalación de sistemas solares en techos.
II. NEM 3.0: Choque de políticas y turbulencia del mercado
Si el Título 24 proporciona un “impulso” institucional a la energía solar en techos, NEM 3.0 supuso un “retroceso” masivo del mercado.
1. Cambio de política e impacto
En la primavera de 2023, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) puso en marcha la estructura tarifaria NEM 3.0, reduciendo en aproximadamente un 75‑80% las tarifas de compensación por la electricidad exportada a la red por los clientes con sistemas solares fotovoltaicos instalados en sus techos. Esta reducción disminuyó drásticamente los rendimientos esperados de las inversiones en energía solar, reduciendo en unos 63 dólares el ahorro mensual promedio en la factura de electricidad. Tras su implementación, la demanda de energía solar fotovoltaica en los techos en California se desplomó en torno al 80%, se registraron más de 17.000 pérdidas de empleo en el sector y varias empresas presentaron solicitud de bancarrota.
2. Respuesta del mercado: Fuerte aumento en las tasas de adhesión al almacenamiento
Ante la reducción de las tarifas de compensación prevista en NEM 3.0, el mercado ha optado de manera racional por combinar la energía solar con sistemas de almacenamiento. Según los datos publicados en julio de 2024 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la cuota de nuevos sistemas fotovoltaicos residenciales con baterías de almacenamiento en California superó el 50% en abril de 2024, frente al 20% registrado en octubre de 2023.
La razón fundamental por la que el almacenamiento en baterías se convirtió en una práctica generalizada en la era del NEM 3.0 es el cambio estructural en la compensación de la medición neta: la anterior compensación a tarifa minorista fija fue sustituida por una estructura de precios variable orientada al mercado mayorista. Los usuarios pueden aprovechar mejor los precios más altos de la electricidad en tiempo real enviando energía a la red durante las horas punta vespertinas (cuando la generación solar es escasa), un objetivo que solo puede alcanzarse mediante el almacenamiento en baterías. Entre octubre de 2023 y abril de 2024, California instaló más de 40.000 sistemas de «solar + almacenamiento», lo que supuso la incorporación de 232 MW de nueva capacidad de almacenamiento en baterías.
3. Controversia de políticas: el debate sobre el traslado de costos
El NEM 3.0 ha suscitado una controversia legal y pública de carácter continuo. Las empresas de servicios públicos (partidarias del NEM 3.0) sostienen que la energía solar en techos traslada aproximadamente 8.000 millones de dólares en costos a los clientes que no disponen de sistemas solares, obligándolos a asumir indirectamente los costos fijos de la red. En agosto de 2024, la Oficina de Defensores Públicos de la CPUC publicó un informe según el cual, hasta 2024, la energía solar en techos impondría unos 8.500 millones de dólares en costos adicionales a los clientes de las tres principales empresas de servicios públicos: PG&E, SCE y SDG&E.
Sin embargo, un análisis independiente encargado por la asociación de energía solar distribuida y almacenamiento en noviembre de 2024 llegó a la conclusión opuesta: la capacidad de energía solar en techos del estado, de aproximadamente 17 GW, realmente ahorró a los clientes alrededor de 2.300 millones de dólares en costos de electricidad en 2024. Las diferencias fundamentales en las suposiciones clave que sustentan los cálculos de ambas partes hacen poco probable que el debate sobre NEM 3.0 se resuelva pronto. La litigación relacionada ha llegado ahora a la Corte Suprema de California, donde se solicita una revisión judicial de las decisiones tarifarias de la CPUC.
III. Resumen de datos del mercado solar de California en 2024
IV. Innovaciones en tecnología solar y de almacenamiento para 2024
1. Módulos de alta potencia y para condiciones climáticas extremas
En septiembre de 2024, Trina Solar presentó su más reciente línea de productos n‑tipo TOPCon en la feria RE+ 2024, celebrada en Anaheim, California. Entre ellos, el módulo Vertex S+ de 445 W para aplicaciones residenciales destaca por su diseño completamente negro, una eficiencia pico del 22,3%, una resistencia a cargas de viento de hasta 5400 Pa y el cumplimiento de pruebas de impacto por granizo con bolas de hielo de 45 mm de diámetro. Asimismo, se exhibió un prototipo de módulo de alta tensión de 2000 V, lo que anuncia una importante actualización de la tensión del sistema capaz de reducir significativamente los costos de balance del sistema y de mano de obra.
2. Revolución en la eficiencia de la instalación
El módulo solar todo en uno Solvari SR recibió una financiación de 500.000 dólares del programa CalSEED, administrado por la Comisión de Energía de California, en 2024. Este producto integra de forma preinstalada el sistema de montaje, la impermeabilización, los tornillos, el inversor y el cableado en cada módulo, lo que permite un tiempo de instalación de apenas 2 minutos por módulo en el tejado. Solvari prevé reducir los costos totales de la energía solar residencial en California en más del 30% gracias al apoyo de CalSEED.
3. Desarrollo de la cadena de suministro nacional
En septiembre de 2024, Solar4America, de SPI Energy, anunció una nueva línea de módulos que utiliza estructuras de acero de producción nacional fabricadas por Origami Solar. Según el comunicado, las estructuras de acero elaboradas a partir de acero reciclado reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 90% en comparación con la producción convencional, disminuyendo aproximadamente 80 kg de CO₂ por módulo, al tiempo que otorgan un adicional del 5,3% al 7,0% en el crédito fiscal por inversión relacionado con el contenido nacional.
4. Ecosistema de startups en California
Solar Plantado – Una startup con sede en Oakland recaudó 20 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie A, centrada en la construcción robótica y en la tecnología de matrices de alta densidad, que promete el doble de producción de energía por unidad de superficie.
Publicado – Una empresa solar coreana presentó en la feria SPI RE+ de Los Ángeles el primer módulo agrovoltaico del mundo (serie PAM), que genera electricidad al tiempo que favorece el crecimiento de los cultivos.
