Empresa australiana Volt: Haciendo de la energía solar una “norma” para las viviendas nuevas

En marzo de 2023, la empresa australiana de energías limpias Volt anunció que lanzaría al mercado la “primera baldosa integrada del mundo” capaz de generar electricidad con la misma eficiencia que los paneles solares tradicionales. Esto podría parecer un simple lanzamiento de producto, pero la historia detrás de ello resulta reveladora.

El fundador de Volt, Peter Leeson, es él mismo electricista. Tras años dedicados a realizar instalaciones, se sintió frustrado con los métodos tradicionales: “Perforamos agujeros, colocamos tornillos, cubrimos el tejado con polvo de silicona y dejamos un hueco por donde se filtra el agua... Dentro de 15 o 20 años, miraremos atrás y pensaremos lo ridículo que era todo eso.” Esa frustración ante las instalaciones “torpes” lo impulsó a dedicar ocho años a idear cómo integrar de manera perfecta las células solares en una teja convencional.

Cabe destacar que Leeson criticó abiertamente el techo solar de Tesla en una entrevista: “El mayor error de Tesla fue pensar que podían convertirse en fabricantes de techos… eso no es en lo que son buenos”. En lugar de construir su propia red de ventas, Volt optó por asociarse de manera inteligente con Bristile Roofing, un gigante tradicional de los materiales de construcción, incorporando las tejas solares como parte de la venta del “techo”. Su objetivo era aprovechar el nuevo Código Nacional de Construcción de Australia, que entró en vigor en mayo de 2023 y estableció requisitos más estrictos de eficiencia energética para las viviendas nuevas. Leeson previó que esto impulsaría directamente la tasa de instalación de energía solar en las nuevas viviendas australianas, pasando del 10‑20 % al 80‑90 %.

Wienerberger del Reino Unido: Abriendo el camino hacia la “Norma de Viviendas del Futuro”

Por la misma época (febrero de 2023), el gigante mundial de ladrillos y tejas, Wienerberger, lanzó en el Reino Unido un nuevo producto llamado “Sandtoft in-roof Solar”.

El contexto es igualmente claro: el gobierno del Reino Unido planeaba aplicar, para 2025, un “Estándar de Viviendas del Futuro” más estricto, que exigiría que las viviendas nuevas redujeran sus emisiones de carbono entre un 75 % y un 80 % respecto a los niveles actuales. El lanzamiento de Wienerberger fue concebido para ayudar a los constructores a cumplir con esas normativas con antelación.

A diferencia del énfasis de Volt en la “alta eficiencia”, Wienerberger se centró en la “integración” y la “simplicidad”. Sus tejas cuentan con un sistema de encaje y pueden instalarse directamente sobre las correas del tejado, lo que acelera la colocación y confiere un aspecto prácticamente idéntico al de los techos tradicionales de arcilla o hormigón. Para tranquilizar a los constructores, ofrecieron una garantía de 15 años para todo el sistema de cubierta. Se trató de una estrategia clásica por parte de un gigante tradicional que apuesta por la energía limpia: aprovechar su profunda experiencia sectorial para convertir la energía solar en una necesidad discreta.

Denbighshire, Reino Unido: Otorgando a 110 viviendas un “revestimiento generador de energía”

Si las dos primeras historias trataban sobre “lanzamientos de nuevos productos”, el informe de enero de 2023 procedente de Denbighshire, Reino Unido, trata sobre un… proyecto real .

El Consejo del Condado de Denbighshire llevó a cabo una importante renovación de 110 viviendas antiguas, sustituyendo sus cubiertas. Optaron por un sistema integral de techado de Marley, que incluía tejas solares integradas denominadas “SolarTile”.

Este proyecto es sumamente representativo, ya que aborda un amplio mercado de renovación energética en Europa. En el caso de estas viviendas más antiguas, los paneles solares tradicionales podrían alterar el aspecto arquitectónico, pero las tejas integradas resuelven este problema a la perfección. Las autoridades municipales señalaron que no solo ayudará a los inquilinos a hacer frente al aumento de las facturas de electricidad —con un ahorro estimado de unas 260 libras esterlinas anuales—, sino que también dotará a estas casas antiguas de una renovación más moderna y estéticamente atractiva.

Una nota técnica: Los héroes ocultos

Más allá de estas baldosas terminadas, la tecnología subyacente de soporte también avanzaba. Aunque la patente de Ironridge (US 11009262) fue concedida en 2021, seguía siendo citada y debatida con frecuencia en 2023.

La patente describe un ingenioso diseño de soporte de montaje. A diferencia de los métodos tradicionales, que requieren perforar las tejas, este sistema utiliza una base fijada bajo el tejado y un soporte ajustable en forma de L para sostener los rieles de los paneles solares. Para la instalación de paneles solares convencionales en cubiertas de teja, esto supone una importante mejora en eficiencia y seguridad. Esto demuestra que, incluso si no se opta por costosas tejas integradas, los sistemas de montaje más inteligentes están haciendo que las instalaciones sean más sencillas y fiables.