En 2023, impulsada por la ola mundial de “neutralidad carbónica” y por la transformación de la estructura energética interna de China, la industria fotovoltaica del país mantuvo su ritmo de crecimiento acelerado. Como el “esqueleto” que garantiza la operación estable de las plantas de energía fotovoltaica, el sector de las estructuras de montaje fotovoltaico experimentó cambios significativos en múltiples dimensiones, incluyendo la iteración tecnológica, la aplicación en el mercado, las normativas y estándares, y la competencia entre empresas. Con el fuerte aumento de los envíos de sistemas de seguimiento, la aplicación a gran escala de nuevas tecnologías como las estructuras de montaje flexibles, y el acelerado proceso de internacionalización de las empresas chinas de montaje fotovoltaico, estas estructuras están evolucionando de ser simples equipos auxiliares tradicionales a convertirse en un componente clave para mejorar la eficiencia y el rendimiento de las plantas de energía.

I. Panorama del mercado: El sector global de sistemas de rastreo experimenta un fuerte crecimiento, mientras China sigue una trayectoria distinta

En 2023, el mercado mundial de seguidores solares siguió registrando un sólido crecimiento. Según el informe de Wood Mackenzie… Informe sobre la cuota de mercado global de seguidores fotovoltaicos 2024 , los envíos mundiales de seguidores solares crecieron un 28 % interanual, alcanzando 92 GWdc en 2023, mientras que los diez principales proveedores concentraron el 90 % de la cuota de mercado global. Los fabricantes estadounidenses Nextracker y Array Technologies mantuvieron su liderazgo en el mercado mundial por noveno año consecutivo, ocupando el primer y segundo lugar, respectivamente. Otra empresa estadounidense, GameChange Solar, ingresó por primera vez al top tres mundial, con una tasa de crecimiento anual del 55 %. Como el mayor mercado de seguidores del mundo, Estados Unidos registró envíos superiores a 37 GW en 2023, lo que representa un aumento del 10 % respecto al año anterior, impulsado en gran medida por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que favoreció el desarrollo de proyectos a gran escala.

En Europa, España se impuso, representando más del 50 % de la demanda continental. El fabricante español PV Hardware (PVH) ocupó el primer lugar en Europa en términos de envíos, mientras que otros dos fabricantes españoles, Soltec y Axial, ingresaron al top ten mundial. Por su parte, las empresas chinas también registraron avances destacados en el mercado internacional: Arctech y Trina Tracker se ubicaron en el quinto y sexto puesto a nivel global, respectivamente, impulsados por la expansión de sus negocios en Oriente Medio, Asia Central y América Latina.

Cabe señalar que, a pesar de que la capacidad instalada fotovoltaica centralizada de China superó los 140 GW en 2023, el tamaño del mercado nacional de seguidores solares se redujo a 4,3 GW. La razón principal es que los desarrolladores chinos registraron un fuerte aumento en la demanda de productos de inclinación fija, priorizando menores costos de instalación en el actual mercado doméstico. Esta dinámica de mercado —“frío por dentro, caliente por fuera”— ha acelerado aún más la transformación estratégica hacia la internacionalización de las empresas chinas de estructuras de montaje fotovoltaico.

II. Innovación tecnológica: de el “apoyo pasivo” a la “mejora activa”

En 2023, la innovación tecnológica en el sector de las estructuras de montaje para energía fotovoltaica se aceleró de manera significativa. Diversas vías técnicas, entre ellas los seguidores solares, los sistemas de montaje flexibles y las soluciones de montaje de alta eficiencia, experimentaron un notable auge. Las estructuras de montaje fotovoltaico están evolucionando de simples “estructuras de soporte” a componentes clave para mejorar la eficiencia y el rendimiento de las plantas de generación eléctrica.

La tecnología de rastreo maduró. Trina Solar lanzó en 2023 su seguidor inteligente de nueva generación Pioneer 2P, que adopta un sistema de control multimo tor y prescinde de las tradicionales transmisiones de accionamiento mecánico, integrando además tecnología de inteligencia artificial. En comparación con los algoritmos convencionales, este seguidor puede aumentar la producción de energía en más del 3%. Los seguidores de la serie Yuguang, desarrollados de forma independiente por Antai New Energy, superaron rigurosas pruebas en el prestigioso laboratorio de túneles de viento CPP, garantizando una estabilidad operativa incluso en condiciones extremas de viento y nieve y potenciando la eficiencia de generación de energía entre un 18,5 % y un 24 %. Por su parte, los seguidores de la serie GQ‑T Chaoyang de Guoqiang Xingsheng cuentan con un diseño de soporte multipunto, y su algoritmo de seguimiento inteligente permite incrementar la producción de energía en aproximadamente un 12 %.

Los sistemas de montaje flexibles se convirtieron en el “caballo oscuro” de la industria. En numerosos foros sectoriales y exposiciones tecnológicas de 2023, los sistemas de montaje flexibles captaron una atención considerable gracias a sus ventajas únicas: permiten cubrir grandes distancias y adaptarse a terrenos complejos. He Dongtao, director de Tecnología de Aplicaciones en DAS Solar, señaló durante el XVIII Foro Asiático sobre Innovación y Cooperación en Fotovoltaica y Almacenamiento de Energía, organizado por AsiaSolar, que el sistema flexible de la empresa emplea cables pretensados preesforzados para controlar la flecha, combinados con un sistema de tirantes‑cables estabilizadores orientado de norte a sur, lo que mejora notablemente la resistencia a las vibraciones provocadas por el viento. En aplicaciones fotovoltaicas en zonas montañosas, este sistema permite ahorrar más del 25 % de la superficie terrestre. El proyecto de generación fotovoltaica agrícola de 111 MW en Yingjiang, provincia de Yunnan, respaldado por Canadian Solar, constituye el mayor proyecto individual del suroeste de China que utiliza tecnología de montaje flexible. Al combinar sistemas flexibles con sistemas de inclinación fija, el proyecto logró optimizar eficazmente el aprovechamiento del suelo en terrenos montañosos complejos. Asimismo, los sistemas flexibles de DAS Solar han superado múltiples pruebas en condiciones extremas y pueden aplicarse de manera versátil en diversos escenarios, incluyendo montañas, estanques piscícolas, desiertos y proyectos de generación distribuida.

Las innovaciones en materiales y en la estructura impulsaron la reducción de costos y las mejoras en la eficiencia. En el ámbito de los materiales, el Instituto Central de Investigación del Grupo Baowu lanzó a nivel mundial su acero para tirantes con una resistencia excepcional a la intemperie, destinado a estructuras de montaje fotovoltaico. Este producto no requiere recubrimientos ni mantenimiento durante todo su ciclo de vida, y su tenacidad se ha incrementado en más de un 150%. En diseño estructural, LONGi Green Energy obtuvo una nueva patente titulada “Una cercha de soporte para estructura de montaje fotovoltaico, estructura de montaje fotovoltaico y central fotovoltaica”, cuyo innovador diseño de cercha de soporte mejora significativamente la eficiencia de la construcción. Por su parte, la nueva solución de montaje de Jinko Power —una estructura de montaje para módulos fotovoltaicos bifaciales— optimiza la posición de la viga (a más de 90 mm de la lámina trasera del módulo) para reducir la sombra en el lado posterior, lo que aporta ganancias adicionales en la generación de energía y, al mismo tiempo, disminuye el uso de acero entre un 10 % y un 25 %.

Los sistemas de montaje simplificaron en gran medida los procesos de instalación. Antai New Energy presentó su sistema de montaje fotovoltaico comercial e industrial SnapFit C&I en la feria All-Energy 2023. Gracias a un innovador mecanismo de accionamiento elástico, el tiempo de instalación se reduce hasta en un 50%, requiriendo únicamente una sola herramienta M8 para todo el proceso. La empresa estadounidense SnapNrack se asoció con S-5! para integrar soportes para techos metálicos y accesorios universales de pie en L en una solución en kit, eliminando los tediosos pasos de ensamblaje de tuercas y tornillos en obra y simplificando la instalación fotovoltaica en cubiertas metálicas. La startup holandesa RABLE desarrolló un sistema de montaje fotovoltaico autoportante que permite instalar paneles solares en cubiertas planas comerciales tradicionalmente no aptas para PV, sin necesidad de realizar reformas en el tejado, ofreciendo así una nueva solución de rehabilitación energética limpia para numerosos edificios comerciales más antiguos en Europa.

III. Expansión de la aplicación: De la “generación de un solo propósito” a la “integración multisituacional”

En 2023, los escenarios de aplicación de las estructuras de montaje fotovoltaico se ampliaron aún más, abarcando desde las tradicionales plantas solares instaladas en suelo hasta diversos escenarios híbridos como “fotovoltaica + agricultura”, “fotovoltaica + pesca” y “fotovoltaica + transporte”, en los que los sistemas de montaje flexibles desempeñan un papel clave.

En el ámbito de la agrovoltaica, el proyecto agrovoltaico de 70 MW Three Gorges Huizhou Dongrun —el primero de su tipo desarrollado por el Grupo Tres Gargantas en la Gran Bahía Guangdong‑Hong Kong‑Macao— logró la conexión total a la red en diciembre de 2023. El proyecto fue pionero en una solución combinada que integra “sistemas flexibles + sistemas fijos de gran espacio”, ofreciendo amplios terrenos para el cultivo de cosechas bajo los paneles y materializando el desarrollo sinérgico entre la generación fotovoltaica y el cultivo hidropónico de hortalizas. Gracias a prácticas innovadoras, el equipo del proyecto ha solicitado 23 patentes y ha obtenido la concesión de 14.

En el ámbito de la aquavoltaica, la central eléctrica aquavoltaica de 100 MW Jianli Wangqiao, financiada por Hubei Energy New Energy Company, ha logrado la conexión a la red en su primera fase. Se trata del primer proyecto piloto de la empresa que emplea sistemas de montaje flexibles y también su primer proyecto “FV + acuicultura” de construcción propia.

En proyectos agrivoltáicos en zonas montañosas, el proyecto agrivoltáico Fengqing Daxing, en la provincia de Yunnan, fue el primero en adoptar la tecnología de sistemas flexibles de DAS Solar, logrando un ahorro de más del 25 % en la superficie de terreno respecto a los sistemas rígidos y convirtiéndose así en el primer proyecto de sistemas flexibles de Yunnan. Asimismo, la base de generación fotovoltaica de Shihezi, en la región autónoma de Xinjiang, incorporó seguidores solares que siguen el movimiento del sol. Los experimentos comparativos demostraron que estos seguidores pueden aumentar la producción de energía en aproximadamente un 7 %.

Las políticas también han promovido activamente la aplicación de estructuras de montaje fotovoltaico en múltiples escenarios. En octubre de 2023, la Administración Nacional de Energía emitió un aviso que respalda demostraciones piloto de diversos escenarios de aplicación de la energía fotovoltaica, incluidos la energía fotovoltaica offshore, los corredores fotovoltaicos (por ejemplo, pendientes de autopistas y vías férreas) y el control de desiertos mediante energía fotovoltaica. Estos proyectos piloto imponen requisitos más exigentes en cuanto a la adaptabilidad, la durabilidad y la rentabilidad de las estructuras de montaje fotovoltaico.