1. Granjas solares instaladas en suelo: expansión y controversias sobre el uso del suelo

En 2022, la industria fotovoltaica neerlandesa mantuvo su sólido crecimiento. Según datos de Statistics Netherlands (CBS), los Países Bajos instalaron 1.946 MW de sistemas fotovoltaicos en el primer semestre de 2022, alcanzando una capacidad instalada anual total de aproximadamente 3.882 MW. A finales de junio de 2022, la capacidad fotovoltaica acumulada a nivel nacional había alcanzado 16,85 GW. Las granjas solares instaladas en suelo desempeñaron un papel destacado en esta expansión.

A nivel de políticas, el Ministerio de Asuntos Económicos de los Países Bajos preseleccionó proyectos fotovoltaicos por un total de 2,26 GW en el marco del régimen SDE++ (Estímulo a la Producción de Energía Sostenible) de 2022, incluyendo 77 parques solares instalados en suelo con una capacidad conjunta de 955 MW. El presupuesto del programa alcanzó la cifra récord de 13.000 millones de euros, lo que refleja un sólido respaldo gubernamental a las energías renovables.

En cuanto a la construcción de proyectos, varios grandes parques solares instalados en suelo avanzaron. Chint Solar inició la construcción del parque solar Vleddermond, ubicado en el municipio de Stadskanaal. El proyecto abarca 16,9 hectáreas, incorporará más de 36.000 paneles solares y contará con una potencia de 20,1 MWp, lo que se prevé que proporcione energía renovable a aproximadamente 6.400 hogares al año. Por su parte, RWE continuó operando su primer parque solar instalado en suelo, situado en Kerkrade y con una extensión de 12 hectáreas. Solinoor y NEDERZAND firmaron el contrato para el proyecto solar Geertjesgolf el 24 de julio de 2022 y comenzaron a instalar cerca de 7.650 módulos fotovoltaicos en octubre de ese mismo año.

Sin embargo, la construcción a gran escala de parques solares también suscitó controversias sobre el uso del suelo. El caso más representativo fue el incidente del parque solar de Budel: en julio de 2022, el municipio de Cranendonck otorgó un permiso ambiental a Sunvest Ontwikkeling para la instalación de un parque solar de 76,5 hectáreas cerca de Budel. La organización agrícola ZLTO presentó una objeción. Aunque el Tribunal de Distrito de Brabante Oriental rechazó inicialmente dicha objeción, el Consejo de Estado neerlandés (Raad van State) falló posteriormente a favor de ZLTO, señalando que se trataba de tierras agrícolas de alto valor y que no debían ser ocupadas por un parque solar. El tribunal destacó que el municipio debería haber dado prioridad a otras superficies más adecuadas o a los techos disponibles. Esta sentencia tuvo un impacto significativo en la política de selección de emplazamientos para proyectos fotovoltaicos instalados en suelo en los Países Bajos, estableciendo un umbral más estricto para la protección de las tierras agrícolas.

2. Cimentaciones e Ingeniería Geotécnica: Innovación Tecnológica ante los Desafíos

Debido a la geografía deltaica de los Países Bajos, caracterizada por extensas capas de suelo blando, la ingeniería de cimentaciones constituye siempre un aspecto fundamental en el sector de la construcción. En 2022 se produjeron varios avances importantes en este ámbito.

En el ámbito de la investigación, Kevin Duffy, estudiante de doctorado en la Universidad Tecnológica de Delft (TU Delft), llevó a cabo un estudio sobre el comportamiento de los pilotes en condiciones típicas del suelo neerlandés (arcillas blandas y capas de turba superpuestas a estratos de arena que alcanzan hasta 30 metros de profundidad). La tercera fase de las pruebas de campo se realizó en el campus de la TU Delft durante la primavera de 2022, con el patrocinio de Rijkswaterstaat. La investigación se centró en el desempeño de los pilotes de inyección de tornillo, con el objetivo de optimizar las normas de diseño de pilotes, reducir el uso de hormigón y acero manteniendo altos niveles de seguridad y, de este modo, disminuir las emisiones de CO₂.

En el plano de la aplicación ingenieril, el mayor proyecto de inyección en suelos de los Países Bajos se mantuvo en 2022. Ubicado en el tramo de la carretera N206 Tjalmaweg, donde una parte del vial se encuentra por debajo del nivel freático, el proyecto empleó la tecnología de inyección con agua de vidrio para construir una capa impermeable. La obra implicó la instalación de 96.000 tubos de inyección, con una longitud total de 1.500 kilómetros, distribuidos en 13 compartimentos. Los tubos fueron introducidos mediante vibración hasta una profundidad aproximada de 15 metros, formando una capa continua de gel que impide la infiltración de aguas subterráneas. Franki Grondtechnieken actuó como responsable técnico, poniendo en marcha hasta seis conjuntos de equipos de forma simultánea, lo que pone de manifiesto la experiencia técnica holandesa en tratamientos complejos del terreno.

La ejecución de cimentaciones para edificios residenciales y comerciales también estuvo muy activa. Vroom Funderingstechnieken participó en varios proyectos de cimentación en 2022: en Schoorldam, construyó cimentaciones para seis viviendas permanentes y tres casas de vacaciones utilizando 73 pilotes de hormigón prefabricado y 37 vigas de cimentación; en la urbanización De Blauwe Kreken, en Poeldijk, instaló cimentaciones para 51 viviendas con aproximadamente 600 pilotes, tras realizar prospecciones del terreno hasta 30 metros por debajo del nivel del mar; y en los alrededores de Biddinghuizen, realizó cimentaciones para 45 aerogeneradores mediante 1.952 pilotes vibrados, contando cada cimentación de turbina con cerca de 100 toneladas de hierro de refuerzo y 800 metros cúbicos de hormigón.

3. Infraestructura y Obras Subterráneas: Instalación de Cables e Innovaciones Técnicas

La instalación en tierra no se limita a las granjas solares y a los cimientos de los edificios; también abarca una importante cantidad de obras de infraestructura subterránea. En 2022, el operador de red holandés TenneT adjudicó al consorcio NRG (integrado por Denys, Alsema y Van Vulpen) el contrato para la conexión por cable terrestre del parque eólico marino Hollandse Kust (West Beta). NRG instalará 2,5 km de cables subterráneos de alta tensión desde la playa de Velsen mediante la tecnología de perforación direccional horizontal. El parque eólico marino tiene una capacidad de 700 MW y está previsto que entre en operación en 2026. Anteriormente, NRG ya había ejecutado con éxito trabajos de perforación de cables submarinos en la zona, acumulando valiosa experiencia y know-how.

El desarrollo del espacio subterráneo en Ámsterdam fue igualmente notable. Bajo el canal Singelgracht se estaba construyendo un aparcamiento subterráneo con 800 plazas, parte de un ambicioso proyecto de la Ciudad de Ámsterdam destinado a liberar espacio en la superficie.

4. Crisis de las cimentaciones con pilotes de madera: los efectos en cadena de la sequía

La sequía de 2022 en Europa fue la más grave en 500 años, y este fenómeno climático afectó gravemente a los edificios con cimientos de pilotes de madera en los Países Bajos. Muchos inmuebles construidos antes de 1970 —incluido el Rijksmuseum de Ámsterdam— se asientan sobre pilotes de madera. La sequía provocó una notable reducción del nivel freático, exponiendo los pilotes de madera al aire y favoreciendo la putrefacción fúngica, lo que derivó en el hundimiento de los edificios. El Rijksmuseum ya se ha inclinado 15 centímetros.

Según Peter Boelhouwer, profesor de Sistemas de Vivienda en la Universidad Técnica de Delft, hasta un millón de viviendas en los Países Bajos construidas sobre cimentaciones de pilotes enfrentan riesgos similares, con costos de reparación que podrían alcanzar los 100.000 millones de euros. El costo promedio de reparación por hogar oscila entre 60.000 y 80.000 euros. El gobierno y los organismos competentes han creado un fondo nacional de 20 millones de euros para ayudar a los hogares más vulnerables a realizar la rehabilitación de sus cimentaciones. Esta crisis pone de relieve la amenaza sistémica que el cambio climático representa para las cimentaciones tradicionales de la edificación neerlandesa y plantea nuevos desafíos para la tecnología de ingeniería de cimentaciones.