1. Introducción

Las pasarelas solares se refieren a un nuevo tipo de infraestructura urbana que integra la tecnología de generación fotovoltaica con aceras, ciclovías, plazas y otras instalaciones situadas en el suelo. Esto incluye la incorporación directa de módulos fotovoltaicos en el pavimento para crear superficies peatonales capaces de generar electricidad, así como la instalación de cubiertas solares sobre las pasarelas, que proporcionan sombra y suministran energía al espacio inferior, además de utilizar la energía solar para alimentar la iluminación y los dispositivos de señalización de seguridad de las vías. A medida que la demanda mundial de energías renovables sigue creciendo y la tecnología fotovoltaica se perfecciona, las pasarelas solares están avanzando desde la fase de verificación conceptual hacia una aplicación práctica a gran escala. En 2022, varios proyectos emblemáticos en este ámbito marcaron una nueva etapa en la promoción global de las pasarelas solares.

2. Proyectos representativos de pasarelas solares a nivel mundial en 2022

2.1 Catar: Baldosas solares transitables SUNPave en la Copa del Mundo

La Copa Mundial de Catar 2022 no fue solo una fiesta del fútbol, sino también un escenario para la exhibición de tecnologías de energía renovable. SUNPave, una empresa cofundada por ex empleados de la Universidad Texas A&M en Catar, realizó una demostración pública de sus baldosas fotovoltaicas transitables en la zona de venta de entradas del Estadio Al Thumama. El proyecto fue uno de los ganadores del programa de innovación “Challenge 22”, que incentiva a los innovadores a desarrollar tecnologías y soluciones revolucionarias para la Copa Mundial de Catar 2022.

La innovación central de las baldosas SUNPave radica en su excepcional resistencia mecánica: estas baldosas solares, diseñadas especialmente, pueden soportar el peso de carritos de golf e incluso de camiones de bomberos, al tiempo que mantienen un rendimiento estable en la generación de energía. En el Estadio Al Thumama, SUNPave instaló aproximadamente 50 metros cuadrados de baldosas, capaces de producir suficiente electricidad para cubrir las necesidades diarias de un apartamento de tres dormitorios (incluyendo aire acondicionado, iluminación y refrigerador). Durante el torneo, los aficionados pudieron caminar sobre las baldosas y utilizar las estaciones de carga alimentadas por energía solar para recargar sus dispositivos electrónicos.

Desde el punto de vista técnico, las placas SUNPave cuentan con superficies resistentes a los arañazos, antideslizantes y anti‑deslumbramiento, e incorporan tecnologías de refrigeración pasiva y activa para adaptarse al clima cálido de Oriente Medio. Más importante aún, su diseño óptico les permite captar eficazmente la luz solar incluso cuando se colocan en posición horizontal sobre el suelo, logrando una eficiencia de generación eléctrica comparable a la de los paneles solares tradicionales instalados en ángulo. El equipo de SUNPave señaló que su objetivo es integrar los paneles solares en los espacios por donde transitan las personas, aprovechando así plenamente los recursos del suelo urbano, difíciles de ocupar con la tecnología fotovoltaica convencional.

2.2 Baréin: Primera pasarela costera con sombra de paneles solares

En febrero de 2022, Baréin puso en marcha su primer proyecto de pasarela cubierta por paneles solares: el Proyecto del Árbol de Energía Solar Costera de Askar. Iniciado por la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Agrícola (NIAD) de Baréin, en colaboración con el Municipio del Sur y con el apoyo del Banco BBK, el proyecto se extiende a lo largo de unos 1.200 metros. Se construyeron estructuras fotovoltaicas con forma de árbol a lo largo de la costa de Askar, que proporcionan sombra a la pasarela mientras alimentan el sistema de riego y las instalaciones de iluminación, reduciendo el consumo total de electricidad en aproximadamente un 20%.

El concepto de diseño del proyecto integra la estética con la funcionalidad. Las estructuras de “árbol solar” ofrecen zonas de descanso con sombra a lo largo del paseo, al tiempo que convierten la energía solar en electricidad. A lo largo del recorrido también se han construido modernas áreas familiares cubiertas, instalaciones recreativas para niños, servicios sanitarios y espacios verdes. Los antiguos sistemas de iluminación fueron sustituidos por completo por lámparas de alta eficiencia energética, convirtiendo el paseo marítimo de Askar en el primero de Baréin con un sistema ambiental integrado.

2.3 Reino Unido: Pasarela de iluminación solar en un parque comunitario

En agosto de 2022 se completó la pasarela iluminada con energía solar en el parque recreativo de Chalvey, en Slough, Reino Unido. El proyecto instaló 16 farolas solares de seis metros de altura y un sendero de asfalto de 1,5 metros de ancho, que conecta las principales instalaciones del parque —un área de juegos, una zona multiusos para deportes (MUGA) y un gimnasio al aire libre— formando un recorrido circular.

Cabe destacar que el proyecto surgió de las necesidades reales de la comunidad: anteriormente, el parque no contaba ni con un sendero que conectara la entrada principal ni con iluminación alguna. A través de grupos focales y encuestas comunitarias, el Ayuntamiento de Slough y la Asociación Comunitaria de Chalvey identificaron las mejoras en materia de seguridad como una prioridad y obtuvieron financiación del Comisionado de Policía y Delitos del Valle del Támesis. Tras su finalización, el uso del parque aumentó de manera significativa, y los comentarios de los residentes indicaron que las nuevas instalaciones les hacían sentirse más seguros.

El principal atractivo de este proyecto es su nulo costo energético y su respeto por el medio ambiente. Las luminarias solares no generan facturas de electricidad, reducen la contaminación lumínica y tienen un menor impacto sobre la fauna silvestre. Este caso demuestra que las pasarelas solares no solo constituyen elementos destacados en grandes eventos deportivos, sino que también son soluciones prácticas para mejorar la vida cotidiana de la comunidad.

2.4 Alemania: Ciclovía solar de Friburgo

En noviembre de 2022, la empresa energética alemana Badenova finalizó en Friburgo un carril bici cubierto por una estructura solar, con aproximadamente 300 metros de longitud. El camino está revestido con módulos fotovoltaicos de vidrio‑vidrio semitransparentes, que protegen a los ciclistas mientras convierten la energía solar en electricidad. El proyecto instaló un total de 912 módulos solares, dispuestos en 38 secciones de cubierta sustentadas por estructuras de acero galvanizado, con una potencia instalada total de 282,7 kWp y una producción anual estimada de unos 280.000 kWh, suficiente para cubrir las necesidades eléctricas anuales de más de 180 personas.

La ciudad de Friburgo fue el principal impulsor del proyecto. Ante el desafío práctico de la escasez de suelo urbano, la integración de instalaciones fotovoltaicas en la infraestructura de transporte se convirtió en una solución innovadora. Asimismo, se desarrolló un sistema de soporte estandarizado, lo que redujo los costos de implantación en otros emplazamientos. Los módulos solares fueron suministrados por Solarwatt y cuentan con la aprobación general de construcción otorgada por el Instituto Alemán de Tecnología de la Construcción, lo que permite su uso sin restricciones tanto en espacios privados como públicos.

2.5 Estados Unidos: El primer camino de paneles solares transitable del mundo, creado por la Universidad de GW

En octubre de 2022, la Universidad George Washington completó el primer camino de paneles solares transitable del mundo —el proyecto Solar Walk— en su Campus de Ciencia y Tecnología de Virginia. El proyecto incluye 27 paneles fotovoltaicos transitables, antideslizantes y semitransparentes, así como un enrejado alimentado por energía solar. Los paneles fotovoltaicos transitables tienen una potencia pico promedio de 400 vatios, suficiente para alimentar las 450 luces LED del sendero situadas debajo. El enrejado solar está instalado en el extremo del camino, y la electricidad generada se reintegra al Salón de Innovación del campus.

El proyecto fue diseñado y fabricado por Onyx Solar, una empresa española reconocida a nivel internacional por su tecnología de fotovoltaica integrada en edificios. La Universidad de GW señaló que el Solar Walk demuestra el compromiso de la universidad con la innovación en diseño y sostenibilidad, y servirá como modelo de referencia para futuros proyectos.

2.6 Estados Unidos: La acera solar de Tampa

A finales de 2022, la ciudad de Tampa, en Florida, instaló 84 paneles solares sobre una acera con el propósito específico de proporcionar energía de respaldo a los semáforos. El contexto de esta solución innovadora es que Tampa se encuentra en una zona propensa a huracanes, donde los frecuentes cortes de electricidad representan una grave amenaza para la seguridad del tráfico. Los generadores de reserva tradicionales son insuficientes en número, y la autonomía de las baterías de los semáforos ronda apenas ocho horas, mientras que la acera solar puede suministrar energía de forma continua durante hasta tres días.

El proyecto fue ejecutado por la ciudad de Tampa en colaboración con Solar Earth Solutions, empresa con sede en Canadá. Este caso ilustra el valor singular de las pasarelas solares para reforzar la resiliencia de la infraestructura urbana: no solo generan energía limpia, sino que también responden directamente a las necesidades de seguridad pública.

3. Avances en la tecnología y los productos para pasarelas solares

Más allá de la construcción de los proyectos mencionados anteriormente, en 2022 también se lograron importantes avances en la tecnología de pasarelas solares.

Los sistemas de pasarelas solares de FRP han ganado mayor atención este año. Los materiales de FRP (polímero reforzado con fibra) ofrecen resistencia a los ácidos, los álcalis y la corrosión, son aislantes eléctricamente y de fácil instalación, lo que los hace especialmente adecuados para pasarelas solares en cubiertas situadas en entornos corrosivos, como centrales eléctricas, plantas químicas y instalaciones de tratamiento de agua. Estos sistemas de pasarelas no solo prolongan eficazmente la vida útil de las cubiertas comerciales e industriales, sino que también proporcionan un acceso seguro para el equipo instalado en la cubierta.

El producto Solar Walkway de Energy Floors también registró un mayor número de aplicaciones en 2022. Este producto combina la generación de energía solar con la recopilación de datos. Cada módulo de 60 × 60 cm puede producir hasta 35 Wp de electricidad y está equipado con nueve sensores, lo que convierte la pasarela en una interfaz interactiva inteligente. La tecnología ya se ha implementado en una estación de carga para vehículos eléctricos en Róterdam, Países Bajos.

4. Política y entorno jurídico

En 2022, el entorno jurídico y de políticas relacionado con las vías peatonales solares registró importantes avances. El Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts, en Estados Unidos, emitió una sentencia histórica según la cual las carreteras que conducen a proyectos solares forman parte de los sistemas de energía solar protegidos, y los gobiernos locales no pueden restringir de manera irrazonable su construcción mediante normas de zonificación. Esta decisión ofreció una interpretación favorable del artículo 3 de la Ley de Zonificación de Massachusetts en favor del desarrollo de la energía solar, proporcionando una protección jurídica más clara para la construcción de instalaciones solares, incluidas las vías de acceso que las sirven.

La importancia de esta sentencia radica en que confirma que un “sistema de energía solar” abarca no solo los propios módulos fotovoltaicos, sino también las instalaciones auxiliares, como los caminos que dan acceso al sistema. Esto contribuirá a impulsar proyectos solares, incluidos aquellos que requieren vías de acceso que atraviesan distintas parcelas de terreno.