A medida que la demanda mundial de energía renovable sigue registrando un fuerte crecimiento, 2022 marcó un punto de inflexión decisivo para la tecnología de pavimentación solar, pasando de la verificación conceptual a su aplicación a gran escala. Desde los recintos de la Copa Mundial de la FIFA en Catar hasta proyectos integrados de energía en condados chinos, y desde nuevos módulos de pavimentación en Hungría hasta fotovoltaicos integrados en carreteras en Canadá, las tecnologías de instalación de pasarelas y rejillas solares mostraron un desarrollo diversificado a lo largo del año.

Rejilla de paso solar de FRP: una barrera de seguridad para el mantenimiento de los sistemas fotovoltaicos en tejados

En mayo de 2022, las rejillas para pasarelas solares de plástico reforzado con fibra (FRP) comenzaron a aplicarse ampliamente en instalaciones fotovoltaicas (PV) sobre cubiertas comerciales e industriales. Caracterizados por una excelente resistencia a la corrosión, propiedades aislantes superiores y una fácil instalación, estos sistemas de rejillas están diseñados específicamente para garantizar vías de acceso seguras dentro de los campos solares instalados en azoteas. Los sistemas de pasarelas solares de FRP, compuestos por paneles de rejilla y accesorios de conexión, se emplean extensamente en entornos corrosivos, como centrales eléctricas, plantas químicas, plantas de tratamiento de agua y plataformas petrolíferas marinas. La rejilla suele presentar una malla de 38 × 38 mm, con espesores que van de 25 mm a 38 mm según los requisitos de carga, y anchos personalizables entre 30 cm y 100 cm. Su diseño ligero facilita notablemente su manipulación e instalación, mientras que sus características antideslizantes y no conductoras aseguran la seguridad operativa en el entorno de equipos eléctricos de los campos fotovoltaicos.

Losas fotovoltaicas de China: de la I+D a su despliegue en el terreno

En julio de 2022, Hete Photoelectric, una filial de Hangxiao Steel Structure, anunció la exitosa instalación y puesta en marcha de sus “Baldosas fotovoltaicas rectangulares para pavimentos”, desarrolladas de forma independiente, dentro del Proyecto Integral de Energía Inteligente de la Primera Fase del Condado de Chaoyang, en un área superior a 440 metros cuadrados. Este producto ha sido calificado como un “nuevo material de construcción para iluminación de pavimentos”, capaz de generar energía durante el día y emitir luz por la noche. Cuenta con una superficie de alta resistencia al desgaste y antideslizante, así como con una excepcional capacidad de carga, soportando hasta 2 toneladas de presión puntual. Cabe destacar que Hete Photoelectric ha establecido alianzas con importantes empresas estatales centrales, entre ellas China Energy, SPIC, CCCC y CNOOC, lo que refleja el creciente reconocimiento por parte de las principales instituciones del sector hacia la tecnología de pavimentación fotovoltaica en China. Asimismo, la empresa informó que su producto de autopista generadora de energía ha superado con éxito las pruebas exhaustivas de rendimiento y se encuentra actualmente en fase de diseño preliminar para próximos proyectos de colaboración.

Copa Mundial de Catar: El debut mundial de los paneles solares transitables

En noviembre de 2022 se llevó a cabo la primera presentación pública mundial de la tecnología de paneles solares transitable durante la Copa Mundial de la FIFA en Catar. El proyecto SUNPave, cofundado por Mohammed AlGammal, de la Universidad Texas A&M en Catar, instaló aproximadamente 50 metros cuadrados de paneles solares transitable en el área del centro de venta de entradas del Estadio Al Thumama. Estas placas cuentan con un diseño resistente a los arañazos, antideslizante y anti deslumbramiento, así como con capacidades de seguimiento solar automático y una resistencia mecánica extremadamente alta. Se estima que la energía generada en esta zona es suficiente para abastecer a todo un apartamento de tres dormitorios, incluyendo aire acondicionado, iluminación y refrigeración. AlGammal señaló que una de las principales innovaciones de esta tecnología radica en su capacidad para captar energía comparable a la de los paneles convencionales inclinados, incluso cuando se instalan en posición horizontal sobre el suelo o verticalmente en las paredes.

En preparación para la Copa del Mundo, el equipo del doctor Azmy Gowaid, de la Universidad Glasgow Caledonian, recibió previamente 100.000 dólares en financiación por parte del comité organizador para desarrollar un prototipo de pavimento solar basado en resina epoxi y un marco de plástico reciclado. Este producto incorporaba un innovador sistema de refrigeración diseñado para funcionar eficazmente a las temperaturas superficiales de Qatar, que pueden alcanzar hasta 80 °C.

Fotovoltaica integrada en pavimentos (PIPV): la transición energética de la infraestructura de transporte

En septiembre de 2022, BASF y la empresa canadiense Solar Earth anunciaron el desarrollo conjunto de paneles fotovoltaicos integrados en pavimentos (PIPV), diseñados para su instalación en carreteras nuevas o existentes y en otras superficies. BASF diseñó y optimizó los materiales de poliuretano para ofrecer una resistencia excepcional a la abrasión, propiedades mecánicas superiores y una vida útil prolongada del producto. El director ejecutivo de Solar Earth, Douglas Matthews, señaló que estos paneles pueden soportar condiciones climáticas adversas, robos y actos de vandalismo, e incluso soportar el peso de un camión. Los paneles PIPV constituyen una vía para generar energía limpia tanto para la red eléctrica como para aplicaciones como la carga de vehículos eléctricos, la iluminación y la descongelación, sin requerir el uso de más terrenos, lo que representa una nueva dirección hacia la “solarización de las infraestructuras”.

A principios de junio de 2022, la empresa húngara Platio Solar presentó su módulo fotovoltaico para pavimentación de última generación en la feria The Smarter E Europe, celebrada en Múnich, Alemania. El módulo mide 359 × 359 × 41 mm y pesa 6,5 kg; su versión monocristalina alcanza una eficiencia de conversión fotovoltaica del 22,3 %. El marco está fabricado con plástico 100 % reciclado, y la superficie está cubierta por vidrio templado antideslizante, grabado con ácido y de 10 mm de espesor. Cada módulo puede soportar una carga de rueda de 2 toneladas, lo que permite que un vehículo de hasta 8 toneladas circule sobre él de manera segura.

Exploración diversa de la fotovoltaica en carreteras en China

En 2022, China también aceleró la exploración de aplicaciones fotovoltaicas en carreteras. La autopista Panda, en la provincia de Sichuan, aprovecha las laderas de las vías y los tejados de edificios para instalar centrales solares, logrando la autosuficiencia y reintroduciendo el 80 % de la electricidad generada en la red nacional. En junio se completó el Proyecto Demostrativo de Cero Carbono a lo largo de la Autopista del Desierto de Tarim, que constituye el proyecto de riego y control de la arena alimentado por energía fotovoltaica más extenso de China. Ahora, los paneles solares relucen bajo el sol junto a las casetas de bombeo distribuidas a lo largo del bosque de barreras forestales. Estas implementaciones prácticas han acumulado valiosa experiencia para promover de manera más amplia las tecnologías de pavimentación solar y de rejillas fotovoltaicas.