1. ¿Qué es un cochera solar?

Un cochera solar es una estructura multifuncional equipada con módulos fotovoltaicos (PV) en su cubierta. Cumple dos funciones principales: proteger los vehículos estacionados del sol y la lluvia, y convertir la energía solar en electricidad limpia mediante paneles solares. Estas instalaciones se colocan habitualmente en aparcamientos, inmuebles comerciales, entradas de viviendas o parques industriales. La electricidad generada puede utilizarse en el propio sitio o inyectarse a la red eléctrica pública.

En comparación con los sistemas fotovoltaicos tradicionales instalados en cubiertas o sobre el suelo, los cobertizos solares para vehículos ofrecen la ventaja clave de un uso dual del suelo: no requieren terrenos adicionales, sino que aprovechan de manera tridimensional las áreas de estacionamiento pavimentadas existentes, lo que mejora notablemente la eficiencia en el uso del suelo. Esta característica resulta especialmente valiosa en zonas urbanas, donde el espacio es escaso.

2. Panorama del mercado global en 2022: los datos confirman un crecimiento explosivo

El año 2022 fue un hito para el mercado de los cobertizos solares, que pasó de una etapa incipiente a un desarrollo a gran escala. Datos procedentes de múltiples instituciones de investigación reconocidas confirman este crecimiento desde distintos ángulos:

Tamaño total del mercado: Según un informe de Allied Market Research, el mercado mundial de cobertizos solares para automóviles se valoró en aproximadamente 813 millones de dólares estadounidenses en 2022 y se prevé que alcance los 1.700 millones de dólares para 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,1%. Por su parte, Bizwit Research & Consulting estimó el mercado global de 2022 en alrededor de 415,63 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual esperada superior al 10,4% entre 2023 y 2030.

Desempeño del segmento comercial: El segmento comercial fue aún más sólido. Según Bizwit, el mercado global de cocheras solares comerciales se valoró en aproximadamente 927,31 millones de dólares en 2022, con una tasa de crecimiento anual prevista superior al 9,13%. La misma firma de investigación señaló que el número de vehículos eléctricos en circulación a nivel mundial alcanzó aproximadamente 25,9 millones en 2022, de los cuales los vehículos eléctricos puros representaron alrededor del 69,5% de los vehículos enchufables. Esta amplia flota de vehículos eléctricos ha generado una demanda significativa de soluciones integradas de cocheras solares y estaciones de carga.

Paisaje regional: América del Norte ostentó la mayor cuota del mercado mundial en 2022, gracias a la creciente conciencia sobre la energía solar, las políticas gubernamentales de incentivos y la presencia de importantes empresas tecnológicas en la región. Se prevé que la región de Asia‑Pacífico sea el mercado de más rápido crecimiento. Otras estadísticas indican que, medido en euros, el mercado global de cocheras solares alcanzó en 2022 un máximo histórico de aproximadamente 481 millones de euros y se espera que aumente hasta unos 630 millones de euros para 2028.

3. Impulsores de políticas: una ola mundial de legislación sobre “energía fotovoltaica en cocheras”

En 2022 se registraron avances acelerados en el marco normativo de los aparcamientos solares, con países que impulsaron este sector emergente mediante legislación, subvenciones e incentivos fiscales.

Estados Unidos: En mayo de 2022, el Departamento de Transporte de Massachusetts anunció la construcción de proyectos de cocheras solares en estacionamientos de trasbordo ubicados en Harwich, New Bedford y Plymouth. Estos proyectos recibieron una subvención de 710.000 dólares del Departamento de Recursos Energéticos del estado, en el marco del programa “Liderar con el ejemplo”, y se prevé que generen ahorros energéticos por aproximadamente 7 millones de dólares durante veinte años. En diciembre de 2022, el senador estatal de California, Josh Becker, presentó formalmente el proyecto de ley SB 49, que propone incentivos fiscales para que las empresas instalen cubiertas solares en grandes estacionamientos. Según estimaciones, solo el condado de Los Ángeles cuenta con cerca de 101 millas cuadradas de estacionamientos que podrían convertirse en cocheras solares, con una capacidad de generación potencial de hasta 6,5 GW. Si la mitad de los estacionamientos de California se transformara, podrían aportar alrededor de 13 GW de energía solar, lo que superaría más del 10 % de la nueva capacidad solar necesaria para alcanzar el objetivo de neutralidad de carbono de California para 2045.

Europa: Las medidas fueron aún más ambiciosas. En noviembre de 2022, el Senado francés aprobó una legislación que exige que todos los aparcamientos con más de 80 plazas estén equipados con cubiertas solares, lo que se prevé que genere hasta 11 GW de energía limpia. En el Reino Unido, el Ayuntamiento de Tewkesbury aprobó en abril de 2022 una financiación de 447.200 libras esterlinas para un proyecto de cubierta solar para aparcamientos.

Asia: La región también registró avances destacados. En diciembre de 2022, Servotech Power Systems, de la India, firmó un acuerdo con la Federación Nacional de Energía Solar de la India (NSEFI) para construir un cobertizo demostrativo alimentado por energía solar y dotado de sistemas de carga para vehículos eléctricos en la sede del Ministerio de Energías Nuevas y Renovables (MNRE) en Nueva Delhi. El proyecto incluye un sistema fotovoltaico de 5 kW y dos cargadores rápidos de corriente continua de 11 kW, concebidos como un modelo replicable para su expansión a nivel nacional.

4. Innovación tecnológica: emergen módulos bifaciales y soluciones de instalación rápida

En 2022, los cobertizos solares también lograron avances tecnológicos. Uno de los progresos más destacados fue la adopción acelerada de módulos fotovoltaicos bifaciales en aplicaciones de cobertizos para vehículos. Estos módulos generan electricidad tanto por su cara frontal como por su cara posterior, lo que los hace especialmente adecuados para cobertizos solares elevados: la luz reflejada del suelo puede aprovecharse eficazmente por la parte trasera, lo que mejora notablemente la eficiencia global de generación.

Marzo de 2022: El fabricante esloveno de energía fotovoltaica Bisol lanzó la serie “Bisol Lumina” de módulos solares bifaciales transparentes, diseñados específicamente para la agrovoltaica y los aparcamientos cubiertos con paneles solares. Con un 30 % de transparencia y una eficiencia de conversión del 14 % en la cara frontal, estos módulos permiten el paso de la luz natural mientras generan electricidad, lo que los hace ideales para estacionamientos comerciales que requieren tanto sombra como iluminación natural.

Septiembre de 2022: Paired Power, una empresa emergente con sede en California, presentó el “PairTree”, un producto de cubierta solar de 5 kW con capacidad integrada de carga para vehículos eléctricos, compatible con hasta 40 kWh de almacenamiento en baterías de iones de litio. Su mayor ventaja es la facilidad de instalación: solo dos trabajadores, utilizando herramientas manuales estándar, pueden completar la instalación en un día, sin necesidad de complejos trabajos de cimentación, lo que reduce significativamente las barreras de instalación y los costos de tiempo.

Noviembre de 2022: En la PV Expo 2022, celebrada en Osaka, Japón, el fabricante chino de sistemas de montaje Grace Solar presentó su sistema de montaje para cochera fotovoltaica GS‑Smart Carport, completamente fabricado en aluminio. Este sistema obtuvo la certificación JIS —la más rigurosa de Japón para materiales de cochera—, convirtiéndose en el primer sistema de montaje para cochera de origen chino en recibir dicha acreditación.

5. Proyecto emblemático: Se inaugura en los Países Bajos el mayor aparcamiento solar del mundo

En mayo de 2022, el mayor aparcamiento cubierto con paneles solares del mundo entró en funcionamiento en Biddinghuizen, Países Bajos, un hito para el sector. Construido por la empresa solar holandesa Solarfields, el proyecto se ubica en el estacionamiento del recinto del festival de música Lowlands, abarca 35 hectáreas y puede albergar hasta 15.000 vehículos. En este emprendimiento se instalaron 90.000 paneles solares con una capacidad total de 35 MWp, generando anualmente suficiente electricidad para abastecer a aproximadamente 10.000 hogares neerlandeses.

Cabe destacar que el proyecto también emplea tecnología de paneles solares bifaciales, lo que permite que la vegetación bajo la cochera crezca con normalidad mientras se genera energía, logrando así un triple uso del suelo: generación de electricidad, estacionamiento y protección ecológica. La electricidad producida se inyecta directamente a la red pública, y se estableció un fondo ambiental local; en la ceremonia inaugural se entregó el primer cheque por 10.000 euros a una cooperativa energética local.

6. Ampliación de los escenarios de aplicación: de los inmuebles comerciales a las instalaciones públicas

En 2022, las aplicaciones de los aparcamientos solares se ampliaron, pasando del sector inmobiliario comercial a un abanico más amplio de instalaciones públicas.

Julio de 2022: El Consejo del Distrito de Mid-Suffolk, en el Reino Unido, instaló un sistema de cochera solar de 200,4 kWp frente al Centro de Ocio Kingfisher, en Stowmarket, dotado de almacenamiento en baterías y puntos de carga para vehículos eléctricos, lo que constituye un modelo para la rehabilitación baja en carbono de las instalaciones públicas.

Septiembre de 2022: El proveedor global de servicios de datos energéticos TGS completó una amplia cubierta solar comercial para estacionamiento en su sede central de Houston, que según se informa constituye la mayor instalación solar comercial de este tipo en la ciudad hasta la fecha.

Estos proyectos demuestran que las aplicaciones de los aparcamientos solares se están expandiendo rápidamente, desde estacionamientos comerciales minoristas hasta instalaciones públicas municipales, campus corporativos, instituciones educativas y más. Los aparcamientos solares se están convirtiendo en un medio clave para el despliegue de la energía fotovoltaica distribuida.

7. Oportunidades y desafíos

A pesar del sólido desempeño del mercado de los techos solares para estacionamientos en 2022, la industria sigue enfrentando varios desafíos. El primero es el elevado costo inicial de instalación: en comparación con la energía fotovoltaica instalada en cubiertas, los techos para estacionamientos requieren estructuras metálicas adicionales y trabajos de cimentación, lo que incrementa los costos del proyecto. En segundo lugar, están las limitaciones de espacio y las consideraciones estructurales: no todos los estacionamientos cuentan con la capacidad de carga y la planificación espacial adecuadas para la incorporación de cubiertas solares.

Además, la intermitencia de la generación de energía solar plantea desafíos para el suministro eléctrico de los aparcamientos cubiertos. Sin embargo, gracias a los rápidos avances en la tecnología de almacenamiento de energía y a la continua reducción de costos, la combinación de fotovoltaica y almacenamiento se está convirtiendo en la norma en un número cada vez mayor de proyectos de aparcamientos cubiertos.

De cara al futuro, las perspectivas a largo plazo para los aparcamientos solares son prometedoras. A medida que la penetración de los vehículos eléctricos sigue aumentando, se prevé que el modelo integrado de “generación‑almacenamiento‑carga”, que combina estaciones de carga con aparcamientos solares, se convierta en un componente clave de los sistemas energéticos distribuidos. Según las previsiones, el mercado mundial de BIPV (fotovoltaica integrada en edificios) alcanzará los 13,02 mil millones de dólares en 2028, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 16,0 % entre 2021 y 2028. Como uno de los principales subsegmentos del BIPV, los aparcamientos solares se beneficiarán sin duda de esta ola de crecimiento.