2022 fue un año de notable crecimiento para la industria solar mundial. Según el informe de REN21… Informe sobre el Estado Global de las Energías Renovables , las incorporaciones mundiales de energía fotovoltaica alcanzaron 243 GW en 2022 —un incremento de 61 GW respecto a 2021—, lo que representa el mayor crecimiento anual registrado y eleva la capacidad fotovoltaica global acumulada por encima de 1,2 TW. SolarPower Europe informó que se instalaron 239 GW de nueva capacidad solar a nivel mundial, un aumento del 45% interanual y la tasa de crecimiento más alta desde 2016. En medio de esta enorme expansión del mercado, las abrazaderas solares han desempeñado un papel indispensable como elementos de sujeción fundamentales en los sistemas de montaje fotovoltaico.

Los datos del mercado muestran un sólido crecimiento en el sector de las abrazaderas solares durante 2022. Según Verified Market Reports, el mercado de los kits de abrazaderas finales alcanzó un valor de 1.200 millones de dólares estadounidenses en 2022 y se prevé que llegue a 2.100 millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7,9%. Por su parte, el mercado global de sistemas de montaje fotovoltaico se estimó en aproximadamente 12.080 millones de dólares en 2022 y se espera que crezca a una CAGR del 8,19% hasta 2028. Estas cifras indican claramente que, a medida que las instalaciones solares a nivel mundial se disparan, la demanda de abrazaderas solares —como componentes básicos clave de los sistemas fotovoltaicos— está aumentando rápidamente.

Este artículo revisa los últimos avances en la industria de las abrazaderas solares desde múltiples perspectivas, incluyendo innovaciones tecnológicas, actividades clave de las empresas, aspectos destacados de los productos técnicos y las perspectivas del mercado para 2022.

I. Contexto de la industria solar en 2022: Una demanda de instalaciones fotovoltaicas en pleno auge

1.1 La capacidad fotovoltaica mundial alcanza máximos históricos

2022 fue un año histórico para la industria solar mundial. Según REN21, la participación de la energía fotovoltaica en la generación eléctrica global pasó del 5 % en 2021 al 6,2 % en 2022. Al menos nueve países contaron con una capacidad instalada suficiente para cubrir más del 10 % de su demanda eléctrica. Asia consolidó su liderazgo como la región dominante en nueva capacidad fotovoltaica por décimo año consecutivo, aportando el 64 % de los nuevos desarrollos a nivel mundial. China, Estados Unidos, India, Brasil y España fueron los cinco principales países en cuanto a nuevas instalaciones.

La energía fotovoltaica solar distribuida registró un desempeño especialmente favorable en 2022. Las nuevas instalaciones de paneles solares en techos a nivel mundial aumentaron aproximadamente un 54 % interanual, alcanzando 115,2 GW, mientras que las instalaciones a gran escala en suelos llegaron a 124,8 GW. Por países, China encabezó la lista con 51,1 GW de capacidad fotovoltaica instalada en techos, lo que representó el 54 % del total de sus nuevas incorporaciones. Brasil experimentó una tasa de crecimiento asombrosa del 193 %, convirtiéndose en uno de los mercados de energía fotovoltaica en techos de más rápido crecimiento.

1.2 El mercado de sistemas de montaje experimenta un auge en paralelo

Los sistemas de montaje solar (incluidos diversos abrazaderas, rieles, soportes, etc.) son componentes esenciales de las plantas fotovoltaicas. En 2022, el mercado mundial de sistemas de montaje fotovoltaico se valoró en aproximadamente 12,08 mil millones de dólares estadounidenses. El crecimiento estuvo impulsado por dos factores principales: la continua expansión de la capacidad fotovoltaica global y la reducción de los costos de los módulos fotovoltaicos, que ha elevado la participación relativa de los costos de los sistemas de montaje, generando una demanda urgente de soluciones de montaje rentables. Estas tendencias han impulsado directamente la demanda de productos de abrazaderas solares, lo que ha llevado a los principales fabricantes a acelerar la innovación de productos y la ampliación de su capacidad productiva.

II. Principales novedades de 2022 en la industria de los abrazaderas solares

2.1 FTC Solar lanza una solución de sujeción innovadora para acelerar la instalación de energía fotovoltaica

En noviembre de 2022, FTC Solar, un proveedor líder de sistemas de seguidores solares, anunció una nueva solución de sujeción específicamente optimizada para los módulos de película delgada Series 6 y Series 6 Plus de First Solar. Este producto es una variante del sistema de montaje Voyager de FTC Solar, que combina el método patentado de instalación rápida Slide and Glide de FTC con la característica de montaje SpeedSlot de First Solar, logrando una fijación eficiente y confiable de los módulos, así como una puesta a tierra integrada.

Nagendra Cherukupalli, director de tecnología de FTC Solar, afirmó durante el lanzamiento: «La combinación de la solución SpeedSlot de First Solar con el método de instalación rápida Slide and Glide de FTC garantiza una fijación segura entre el módulo y el riel. Varios detalles ingeniosos en el diseño del riel permiten que toda la solución integrada funcione de manera conjunta, lo que pone de manifiesto plenamente las destacadas capacidades y la adaptabilidad de nuestro equipo de ingeniería». Esta colaboración también refleja la creciente tendencia hacia una integración profunda entre los grandes fabricantes de equipos fotovoltaicos y los productores de módulos: las abrazaderas no son meros elementos de sujeción, sino vínculos clave en la integración del sistema.

El producto captó una atención significativa del sector en la feria RE+. Para las grandes plantas fotovoltaicas de montaje en suelo, reducir el tiempo de instalación por megavatio se traduce directamente en importantes ahorros de costos, y la innovación de FTC Solar brinda un sólido respaldo al despliegue rápido de proyectos fotovoltaicos a gran escala.

2.2 Abrazadera en V de VesprSolar: Instalación fotovoltaica 3 a 4 veces más rápida

En noviembre de 2022, la empresa innovadora en tecnologías energéticas VesprSolar recibió una inversión estratégica de Boyd Street Ventures. Su producto principal, el V‑Clamp, ha captado la atención del sector gracias a su diseño disruptivo. El V‑Clamp es un elemento de fijación basado en resortes que mejora de manera significativa la eficiencia en la instalación de sistemas fotovoltaicos, logrando una instalación tres o cuatro veces más rápida y reduciendo en un 75 % el número de piezas.

Además de la rapidez de instalación, el V‑Clamp ofrece importantes ventajas en materia de seguridad. Se reconoce ampliamente que el aflojamiento de los pernos provocado por las vibraciones es una de las principales causas de fallos catastróficos en los sistemas fotovoltaicos bajo condiciones climáticas severas. El V‑Clamp está certificado para resistir el aflojamiento debido a las vibraciones, lo que mejora la fiabilidad a largo plazo del sistema. En cuanto al costo, el V‑Clamp puede permitir a los clientes ahorrar hasta 1 millón de dólares estadounidenses en gastos de construcción por cada 100 MW instalados.

El producto de VesprSolar aborda un mercado direccionable que supera los 1.000 millones de dólares estadounidenses. Su director técnico, el doctor Andres Cavires, es profesor asociado en la Facultad de Arquitectura Christopher C. Gibbs de la Universidad de Oklahoma, y su director ejecutivo, Robert Sewell, se desempeñó previamente como consultor en la práctica de Estrategia y Operaciones de Deloitte. La trayectoria del equipo constituye una base sólida para la solidez técnica y el despliegue en el mercado. La ruta de innovación del V‑Clamp demuestra cómo las pequeñas y medianas empresas pueden lograr avances significativos en el sector de las abrazaderas, resolviendo los principales desafíos del sector mediante una innovación fundamental en lugar de limitarse a seguir las vías de productos ya establecidas.

2.3 ¡S-5! Obtención de 14 nuevas patentes, reforzando el liderazgo en abrazaderas para techos metálicos

S-5!, líder mundial en accesorios fotovoltaicos para cubiertas metálicas, celebró su 30.º aniversario en 2022 y obtuvo 14 nuevas patentes durante ese año, elevando su cartera total de patentes a 112. La más representativa es la Patente de EE. UU. n.º 11,512,474, que protege su Minipinzas S‑5‑ZH™. Este producto está diseñado para perfiles de costura redondos tipo “cabeza de bola” (como BEMO, Kalzip®, Zip‑Rib® y otros perfiles de cubiertas metálicas) y está pensado para aplicaciones solares y otras instalaciones de peso reducido. Asimismo, puede utilizarse junto con el PVKIT® de S‑5! para ofrecer una solución de montaje solar directo, libre de rieles, rentable y que ahorra tiempo.

Además, S-5! obtuvo múltiples patentes en otros países y regiones, entre ellas la solución de montaje universal GripperFix® en Australia, la solución solar PVKIT® 2.0 en China y la abrazadera para tejados de chapa ondulada en diversos países europeos. Rob Haddock, fundador y director ejecutivo de S-5!, comentó: «Como inventores originales de fijaciones para techos metálicos probadas y sometidas a ensayos técnicos, nuestro lema es: “Innovar. Mejorar. Reinventar. Y hacer las cosas bien”. A lo largo de los años, también hemos establecido estándares industriales para los protocolos de ensayo y rendimiento de los equipos de fijación para techos, convirtiendo los techos metálicos en el tipo de cubierta más amigable del sector».

En mayo de 2022, S‑5! también lanzó la abrazadera para conductos eléctricos CanDuit, diseñada para la gestión de cables en sistemas fotovoltaicos instalados sobre cubiertas metálicas. Fabricada en acero electrogalvanizado y con almohadillado de EPDM para evitar la abrasión, puede utilizarse junto con otros productos de S‑5! mediante un perno roscado M8, lo que permite una fijación de cables cómoda y ordenada. Catorce tallas cubren aplicaciones residenciales y comerciales, lo que refleja la apuesta continua de S‑5! por profundizar su cartera de productos.

2.4 Panorama de los proveedores de estructuras de montaje solar en la India en 2022

El mercado solar indio también estuvo muy activo en 2022. Según el informe de Mercom India… Informe sobre el liderazgo del mercado solar en India 2023 , Purshotam Profiles, Goodluck India y Strolar se posicionaron como los tres principales proveedores de estructuras de montaje de módulos en la India, mientras que Raydean y Metalkrafft Forming Industries completaron el top cinco. En conjunto, estas cinco empresas capturaron el 88 % de la demanda del mercado, lo que refleja un panorama altamente concentrado. Estos datos indican que, en mercados emergentes como la India, la competencia en el segmento de estructuras de montaje (incluidos diversos productos de abrazaderas) ha entrado en una fase marcada por las marcas y la escala, con los proveedores más pequeños viendo reducirse su participación.

III. Aspectos técnicos esenciales y categorías de productos de las abrazaderas solares

3.1 Distinción funcional entre abrazaderas intermedias y abrazaderas de extremo

Las abrazaderas solares se dividen principalmente en abrazaderas intermedias y abrazaderas de extremo, con funciones distintas en el campo fotovoltaico. Según Mark Gies, director de Negocios Solares en S-5!, una abrazadera intermedia sujeta el lateral de un módulo ubicado en el interior del campo; cada abrazadera intermedia es compartida por dos módulos adyacentes y, por lo tanto, cuenta con dos superficies de sujeción simétricas. En cambio, una abrazadera de extremo requiere únicamente una superficie de sujeción y se utiliza para fijar los módulos situados en el borde del campo.

Johan Alfsen, director sénior de formación en K2 Systems, añadió que, dado que una abrazadera de extremo asegura únicamente un único módulo, es susceptible al par de torsión rotacional y, por lo tanto, debe contar con la rigidez suficiente para evitar que se deslice del marco del módulo. Además, muchas abrazaderas para módulos están certificadas según la norma UL 2703, lo que permite establecer la conexión eléctrica entre módulos y entre módulos y los rieles sin necesidad de cables puentes adicionales ni cables de cobre, lo cual representa un importante ahorro en materiales y mano de obra en plantas fotovoltaicas de gran escala.

3.2 Precauciones de instalación y requisitos de especificación

En cuanto a la instalación, Alfsen señaló la importancia de los valores de par: “Estas piezas suelen estar fabricadas en acero inoxidable y aluminio. Los instaladores suelen utilizar taladros de impacto para fijar las abrazaderas intermedias y finales, pero una fuerza de impacto excesiva puede provocar atornillamiento cruzado o dañar las abrazaderas. Todas las abrazaderas tienen requisitos de par especificados por el fabricante. Recomendamos que los instaladores calibren sus taladros con una llave dinamométrica para evitar apretar en exceso o insuficientemente.”

3.3 Selección de materiales y normas de calidad

Las abrazaderas solares de alta calidad suelen fabricarse con materiales de primera categoría, como acero inoxidable (grados 304 o 316), aluminio de grado aeroespacial y acero galvanizado. Para proteger las frágiles células fotovoltaicas, las abrazaderas de calidad suelen contar con bordes redondeados, superficies lisas y almohadillas integradas de goma o silicona. Estos elementos de diseño ayudan a prevenir microfisuras, roturas del vidrio y daños en el marco durante la instalación y la operación.

En cuanto a normas y certificaciones, las abrazaderas solares deben cumplir, en general, con las certificaciones internacionales UL, IEC, CE, SGS, así como con estándares estructurales como ASCE_7‑10, EN1090 y JIS8955:2017, a fin de garantizar su fiabilidad a largo plazo en entornos exteriores severos. La norma UL 2703 reviste especial importancia, pues abarca la evaluación integral de la seguridad de los sistemas de montaje, las abrazaderas y elementos de fijación, así como de los clips de unión. Dependiendo del producto, la certificación puede limitarse únicamente a ensayos de carga mecánica, a la conexión a tierra o al acoplamiento eléctrico, o bien a la clasificación de resistencia al fuego del tejado. El alcance específico de la certificación debe verificarse elemento por elemento mediante UL Product iQ. Asimismo, el ensayo de corrosión por niebla salina ISO 9227 resulta fundamental para proyectos en zonas costeras, ya que refleja directamente la vida útil de la resistencia a la corrosión de las abrazaderas en ambientes de niebla salina.

3.4 Compatibilidad con estructuras modulares y tipos de cubierta

Al seleccionar abrazaderas para paneles solares, es fundamental asegurarse de que la abrazadera se ajuste al espesor y al perfil del marco del panel solar (cuya profundidad típica oscila entre 30 mm y 50 mm), así como verificar su compatibilidad con el tipo de cubierta —incluyendo cubiertas metálicas, de tejas, de tablillas y de membrana. En el caso de las cubiertas metálicas de unión vertical, el sistema de montaje debe fijarse mecánicamente a las juntas de los paneles mediante abrazaderas especiales para juntas, preservando las características estéticas de la cubierta y las condiciones de garantía. Además, la vida útil de una cubierta metálica suele superar la del sistema fotovoltaico; por ello, el sistema de montaje debe proteger y mantener la durabilidad de la cubierta. Estas consideraciones técnicas influyen directamente en la seguridad a largo plazo y en la rentabilidad de la inversión del proyecto.