1. Tamaño del mercado: crecimiento de dos dígitos hacia un sector de cien mil millones de dólares

En 2022, el mercado mundial de seguidores solares registró resultados destacados. Según diversas instituciones autorizadas de investigación de mercados, el tamaño del mercado global de seguidores solares se valoró entre 6,94 y 7,40 mil millones de dólares estadounidenses en 2022, y se prevé que crezca hasta alcanzar aproximadamente entre 19,6 y 31,4 mil millones de dólares para 2030, con tasas de crecimiento anual compuesto (CAGR) durante el período de pronóstico que, en general, se mantendrán en el rango elevado de entre el 13 % y el 17 %. El mercado de América del Norte aportó alrededor del 32 % del crecimiento adicional, convirtiéndose en el mayor mercado regional de seguidores solares a nivel mundial.

En el mercado chino, aunque la penetración de los seguidores solares sigue siendo inferior al 10%, la acelerada construcción de grandes parques eólicos‑solares está generando importantes oportunidades para su adopción. Las principales licitaciones —incluido el acuerdo marco de estructuras de montaje por 1,2 GW de CNPC y la segunda tanda de adquisiciones de estructuras de montaje fotovoltaicas de SPIC— incluyeron todas secciones de seguidores de un solo eje, lo que indica que los seguidores están ganando progresivamente peso en las estrategias de abastecimiento de las grandes empresas energéticas.

En términos del panorama competitivo, el mercado mundial de seguidores solares sigue estando altamente concentrado. Nextracker lidera con más del 30 % de cuota de mercado global, encabezando el sector durante ocho años consecutivos. Array Technologies ocupa el segundo lugar, mientras que PV Hardware, de España, se sitúa en la tercera posición. Entre las empresas chinas, Arctech se ha consolidado en el primer nivel con una cuota de mercado del 8 % (cuarta a escala mundial). En 2022, Arctech registró unos ingresos operativos anuales de 3.703 millones de yuanes (un aumento del 53,29 % interanual) y envíos de seguidores por aproximadamente 3,33 GW. Por su parte, TrinaTracker comercializó 4,4 GW de productos de montaje en 2022, lo que representa un importante salto respecto al año anterior, y sus envíos acumulados a nivel mundial de la serie “Pioneer” alcanzaron los 3 GW a finales de 2022.

2. Avances tecnológicos: los algoritmos inteligentes inauguran una nueva era para los rastreadores

En 2022 se produjo un avance significativo en las tecnologías de seguidores solares inteligentes. Está emergiendo un consenso en el sector: un sistema de seguimiento maduro requiere una configuración integrada —«estructura + sistema de control + algoritmo de software»— para ofrecer la solución de rastreo óptima, adaptada a cada planta.

(1) SuperTrack de TrinaTracker: la IA aumenta el rendimiento energético

En mayo, TrinaTracker presentó su sistema de control de seguimiento inteligente SuperTrack, actualizado, en la feria Intersolar Europe 2022, celebrada en Múnich, Alemania. Este sistema, que integra hardware y software, incluye algoritmos inteligentes (STA, SBA), datos multisensor y una plataforma de software. En comparación con los sistemas de seguimiento convencionales, SuperTrack puede aumentar el rendimiento energético entre un 3 % y un 8 %. El algoritmo de seguimiento inteligente STA, basado en un modelo patentado de irradiancia bifacial, toma en cuenta 12 factores clave de generación, lo que mejora de manera eficaz la producción de energía de los módulos bifaciales bajo condiciones de alta dispersión de la irradiación (por ejemplo, días nublados o cubiertos) y, al mismo tiempo, reduce el desgaste del motor al minimizar los ciclos de rotación.

Los algoritmos de seguimiento convencionales enfrentan dos importantes limitaciones: la incapacidad de aprovechar plenamente la irradiancia difusa en condiciones nubladas o cubiertas (con pérdidas instantáneas de hasta el 15%) y la imposibilidad de mitigar las pérdidas por sombreado (con pérdidas de potencia instantáneas de hasta el 40%). SuperTrack emplea su modelo patentado de irradiancia bifacial (BIM), técnicas de aprendizaje automático y un modelo de generación de energía que considera el “micro‑sombreado” para optimizar los ángulos de seguimiento y abordar el sombreado provocado por terrenos complejos. Hasta agosto de 2022, SuperTrack había superado la cifra de 1 GW en contratos firmados a nivel mundial, distribuidos en más de diez países de China, Asia‑Pacífico, Europa y América Latina. En diciembre, fue incluida en el “Catálogo de Recomendaciones de Logros Innovadores de la Industria Fotovoltaica 2022”, lo que confirma su madurez e innovación.

(2) SkyWings II de Arctech: La transmisión multipunto abre la era de alta potencia

En marzo, Arctech finalizó la entrega de un sistema de seguimiento de 60 MW para un proyecto fotovoltaico‑pesquero en Gao’an, provincia de Jiangxi, utilizando su pionero sistema de seguimiento con accionamiento multipunto SkyWings II. SkyWings II incorpora un accionamiento multipunto de tornillo sin fin, una configuración de módulos en disposición vertical y un sistema de seguimiento independiente. Resuelve por completo el problema de estabilidad de los seguidores fijos convencionales de punto único ante altas velocidades del viento, con una velocidad de recogida de 20 m/s. Al tiempo que garantiza la estabilidad, admite módulos de gran formato de 182/210 celdas, elevando la capacidad unitaria del sistema de más de 30 kW a más de 90 kW y reduciendo en un 52 % el número de pilotes respecto a los productos convencionales de fila única en posición vertical, lo que disminuye significativamente los costos de construcción de las cimentaciones.

En el plano inteligente, SkyWings II emplea un algoritmo de seguimiento basado en IA para optimizar las estrategias de retroceso. Recopila y aprende a partir de datos de irradiancia y de la reflexión en la cara posterior de los módulos, obtiene imágenes meteorológicas y de nubes en tiempo real, y se adapta de manera inteligente a diversas condiciones del terreno, del clima y de la topografía.

(3) Antai Energy: Las soluciones multiescenario siguen avanzando

En octubre, Antai Energy se adjudicó un proyecto fotovoltaico‑acuícola de 350 MW en Chibi, provincia de Hubei, suministrando su sistema de seguimiento independiente de eje único y múltiples accionamientos de la serie “Yuguang”, de tipo 2P. Este sistema cuenta con un diseño patentado de accionamiento mecánico sincrónico multirrotacional y un algoritmo de seguimiento inteligente de desarrollo propio, con un ángulo de seguimiento de ±60°, perfectamente adaptado a módulos bifaciales de gran formato. En noviembre, Antai Energy apoyó un proyecto de base multienergética complementaria de 2 GW en Guangxi, proporcionando rastreadores de la serie “Lieguang” por una potencia de 175 MW bajo un modelo “agrivoltáico”. Los rastreadores “Lieguang‑Cloud” superaron rigurosas pruebas y obtuvieron la certificación IEC 62817 otorgada por TÜV NORD.

3. Lanzamientos de proyectos importantes: De desierto a pesca en superficie con energía fotovoltaica

En 2022, numerosos proyectos fotovoltaicos de gran escala adoptaron sistemas de seguidores solares en diversos entornos, incluyendo desiertos del desierto de Gobi, instalaciones fotovoltaicas sobre cuerpos de agua destinadas a la acuicultura y sitios agrivoltaicos en zonas montañosas.

En junio, TrinaTracker se adjudicó un contrato exclusivo para la primera fase de un proyecto complementario de energía eólica‑solar‑almacenamiento de 1,5 GW en Lenghu, provincia de Qinghai, suministrando sus seguidores solares de eje único Pioneer 2P. El proyecto se ubica en una extensa llanura desértica inhabitada de la ciudad de Mang’ai, prefectura de Haixi, con una capacidad inicial de 200 MW eólicos, 100 MW fotovoltaicos y 45 MW/180 MWh de almacenamiento. Por la misma época, TrinaTracker también obtuvo un contrato para seguidores de eje único en el proyecto de 1.000 MW de energía fotovoltaica y termosolar del proyecto de transmisión en corriente continua Qinghai‑Henan (Fase II), bajo la administración de la Corporación Tres Gargantas.

A finales de año, Arctech firmó tres acuerdos de suministro de seguidores solares en México, utilizando los modelos SkyLine, SkyWings y SkyLine II, lo que reforzó aún más su posición de liderazgo en ese mercado.

En el ámbito de la energía solar concentrada, la tecnología de reflectores Fresnel lineales ha logrado importantes avances. Esta tecnología, situada entre los sistemas de concentradores de disco y los de torre, ofrece una eficiencia superior a la de los sistemas de torre tradicionales (alrededor de un 20 % mayor) con menos del 3 % de los dispositivos de seguimiento y un costo aproximadamente un 30 % menor, lo que abre una nueva vía técnica para el seguimiento solar.

4. Impulsores de la política: Las bases de gran escala generan una demanda enorme

Varias políticas clave en 2022 aportaron un fuerte impulso al mercado de seguidores solares.

En febrero, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) y la Administración Nacional de Energía (NEA) de China, junto con otros ministerios, emitieron una política que apoya explícitamente la innovación en el sector fotovoltaico y acelera la construcción de grandes parques eólico‑solares en desiertos, zonas de Gobi y tierras áridas, al tiempo que fomenta la generación fotovoltaica distribuida en las regiones del centro y este. En mayo, el Consejo de Estado publicó un paquete de medidas para estabilizar la economía, reiterando la aceleración de la construcción de grandes parques —en especial en áreas desérticas, de Gobi y áridas— y el lanzamiento de una segunda ronda de proyectos. La NEA convirtió la construcción de parques a gran escala en una prioridad absoluta para el período del 14.º Plan Quinquenal, monitoreando su avance semanal y mensualmente.

En el plano tarifario, la energía fotovoltaica ha entrado en una nueva era de paridad de red (sin subsidios). Los nuevos proyectos fotovoltaicos centralizados y los proyectos distribuidos para el sector industrial y comercial se rigen por las tarifas de referencia locales correspondientes a la generación térmica a base de carbón, con la opción de participar en el comercio basado en el mercado. Este mecanismo lleva a los inversores a centrarse aún más en el LCOE del ciclo de vida, y la ventaja de los seguidores solares para aumentar la generación al tiempo que reducen los costos unitarios resulta ahora aún más evidente.