Auge del mercado: una enorme base instalada abre un nuevo océano azul para la operación y el mantenimiento

La industria fotovoltaica mundial mantuvo un elevado nivel de prosperidad en 2024. Según la Administración Nacional de Energía (NEA) de China, entre enero y noviembre de 2024, la capacidad fotovoltaica nueva instalada en el país superó los 200 GW, lo que ha impulsado rápidamente la demanda de operación y mantenimiento (O&M). A finales de 2024, la capacidad fotovoltaica acumulada de China superó los 500 GW, y más del 60 % de las plantas eléctricas se encuentra en la fase media o tardía de su vida útil, enfrentando problemas como la degradación de la eficiencia y el envejecimiento del equipamiento.

La demanda de operación y mantenimiento en la base instalada se ha vuelto rígida. El Instituto de Investigación de la Industria Comercial de China prevé que el mercado chino de servicios de operación y mantenimiento de energía fotovoltaica alcanzará los 24,8 mil millones de yuanes (aproximadamente 3,45 mil millones de dólares) en 2024. A nivel mundial, el mercado de operación y mantenimiento solar fue valorado en 14,94 mil millones de dólares en 2024 y se espera que crezca hasta 52,07 mil millones de dólares para 2034. En este contexto de gran magnitud, las pasarelas de acceso seguro para los sistemas fotovoltaicos instalados en cubiertas resultan más urgentes que nunca.

Tipos de pasarelas y especificaciones técnicas

En 2024, las pasarelas fotovoltaicas para techos convencionales son diversas y especializadas, adaptadas a distintas aplicaciones y presupuestos:

1. Rejilla metálica (rejilla de acero / rejilla de aluminio)

Se utilizan principalmente en cubiertas comerciales e industriales. Las pasarelas de rejilla de acero cuentan con una estructura de rejilla antideslizante, resistente a la corrosión, ligera y de alta resistencia. Las pasarelas de aleación de aluminio pesan aproximadamente la mitad que las de rejilla de acero, lo que reduce significativamente la carga sobre la cubierta sin comprometer la resistencia, ganando así popularidad.

2. Pasarelas de aleación de zinc-aluminio-magnesio

Impulsada por la ciencia de los materiales, la aleación de zinc‑aluminio‑magnesio se ha convertido en una opción preferida en 2024. Este material ofrece una excelente resistencia a la corrosión, a las intemperies y al viento, superando con creces al acero galvanizado convencional en entornos severos. Su rendimiento superior frente a la corrosión reduce la necesidad de reemplazos frecuentes en condiciones de niebla salina o alta humedad.

3. Rejilla de PRV (Plástico Reforzado con Fibra de Vidrio)

La rejilla de FRP mantiene un nicho de mercado gracias a sus propiedades aislantes y no conductoras. Por ejemplo, en un proyecto de cubierta de 2.658 m² en Guangxi, se instalaron pasarelas de FRP de 50 cm de ancho para cumplir con estrictos requisitos de resistencia a la corrosión, antideslizamiento y aislamiento eléctrico.

La tabla a continuación compara las ventajas integrales de los distintos materiales para pasarelas en 2024:

Principales innovaciones tecnológicas en 2024

Más allá de las pasarelas estándar de carga, surgieron patentes creativas y avances revolucionarios:

1. Bandeja portacables híbrida multifuncional (patente china)

En diciembre de 2024, la Compañía de Comercio Energético de la Provincia de Anhui obtuvo una patente para un “canal portacables híbrido con pasarela fotovoltaica en cubierta”. Las vigas de acero en forma de canal sostienen placas de carga sobre las que caminan los operarios de mantenimiento; cuando es necesario inspeccionar los cables o realizar conexiones eléctricas, las placas se abren girando, revelando ranuras en las vigas de acero que funcionan como canales portacables. Este diseño integra la gestión de cables y la pasarela en un solo elemento, lo que permite optimizar el valioso espacio de la cubierta y destinar mayor superficie a los paneles fotovoltaicos.

2. Pasarela de aluminio ligera de estilo “escalera”

Las rejillas convencionales de FRP o de acero presentan problemas de envejecimiento y de peso. Una patente de 2024 para un sistema de pasarelas de mantenimiento de paneles fotovoltaicos ofrece una solución: un diseño tipo “escalera”, con peldaños verticales y horizontales de aluminio fundido a presión, con una separación entre peldaños de 50 a 60 cm. Esto reduce el peso total, la carga sobre el tejado y la dificultad de instalación, además de disminuir la frecuencia de los trabajos de mantenimiento a largo plazo.

Códigos de seguridad: Protegiendo el “pasaje vital”

En 2024, numerosos gobiernos locales en China promulgaron regulaciones más estrictas para la energía fotovoltaica distribuida en cubiertas, con requisitos sin precedentes respecto a las pasarelas de seguridad.

Varias regiones establecen que los sistemas fotovoltaicos no deben obstruir pasarelas, sistemas de ventilación, iluminación, instalaciones de protección contra incendios ni el acceso y el mantenimiento de equipos ambientales. La Comisión de Desarrollo y Reforma de Xiamen exige expresamente que los proyectos fotovoltaicos distribuidos no comprometan las funciones de seguridad contra incendios del edificio original; las aberturas de rescate en caso de incendio y las vías de evacuación deben mantenerse.

El diseño profesional de pasarelas de operación y mantenimiento suele requerir un ancho de 400 a 600 mm para el paso de personal y herramientas; barandillas o puntos de anclaje de seguridad en los bordes; y espacios adecuados para garantizar el drenaje sin formación de charcos. Estos códigos cada vez más estrictos impulsan directamente la demanda de adquisición de pasarelas fotovoltaicas para cubiertas.

Perspectiva global: Pavimentos solares transitables lanzados en 2024

2024 fue un año destacado para la BIPV (Fotovoltaica Integrada en Edificios), especialmente para las “tejas/paneles solares transitables”.

El 28 de noviembre, el fabricante español de BIPV Onyx Solar lanzó una nueva loseta solar transitable para cubiertas, pasarelas o terrazas. Esta loseta de 75 x 75 cm cuenta con una potencia nominal de 75 W y ofrece tamaños personalizados de hasta 4 x 2 metros. Está fabricada con vidrio de seguridad de 8 mm de espesor y presenta una superficie antideslizante; está diseñada exclusivamente para tráfico peatonal, pero puede soportar hasta 400 kg/m². Cabe destacar que este producto ha sido adoptado en el proyecto de Apple en Estados Unidos y en varias residencias privadas de Nueva York.

A principios de agosto, Ankara Solar, el mayor fabricante de energía solar de Turquía, presentó la serie PV Floor: paneles solares resistentes y transitables, con una robusta superficie de vidrio antideslizante que soporta el tránsito peatonal, los impactos y la abrasión. Adecuada para edificios de oficinas comerciales, patios residenciales y paisajes de parques, esta línea de productos marca un cambio en la energía solar, pasando de ser “sobre la cabeza” a estar “bajo los pies”.