I. Se introducen de manera exhaustiva políticas y normas, estableciendo reglas claras para una instalación segura.

En 2024, se publicaron una serie de normas y códigos importantes en el ámbito de la instalación segura de soportes solares, que abarcan todo el ciclo de vida, desde el diseño de los materiales primarios hasta las especificaciones operativas de la construcción en obra:

1. Especificación de diseño del sistema de soportes flexibles fotovoltaicos (T/CSPSTC 137‑2024)
Publicada por la Asociación China para la Promoción de la Industrialización de la Ciencia y la Tecnología, esta norma fue emitida el 30 de septiembre de 2024 y entró en vigor el 30 de octubre de 2024. Establece los requisitos generales para el diseño de sistemas de soportes flexibles fotovoltaicos, así como para el diseño estructural, las conexiones y el diseño de juntas, el diseño anticorrosivo, la monitorización de la seguridad, entre otros aspectos. Su objetivo es unificar las normas de seguridad y de aceptación y promover la aplicación de estos soportes y el desarrollo del sector. Dado el rápido crecimiento de la energía solar impulsado por la estrategia de nuevas energías, las plantas fotovoltaicas se ven limitadas por la disponibilidad de terrenos, lo que ha dado lugar al auge de los soportes flexibles. Sin embargo, el sector enfrenta una situación de desorden en cuanto a calidad, precios y estándares. Basándose en investigaciones sobre diversas configuraciones de soportes, ensayos en túneles de viento y el modelo “PV+”, esta norma constituye una base fundamental para regular el desarrollo sano del sector.

2. Procedimientos de seguridad en la construcción de sistemas fotovoltaicos distribuidos (T/CERS 0024‑2024)
Publicada por la Sociedad China de Investigación Energética, esta norma entró en vigor el 31 de marzo de 2024. Su ámbito de aplicación se define claramente como los trabajos de cimentación, la instalación y puesta en servicio de equipos en proyectos fotovoltaicos sobre cubiertas de edificios; otros proyectos fotovoltaicos podrán tomarla como referencia. Los procedimientos abarcan detalladamente las normas de construcción para andamios y otras instalaciones temporales, los requisitos generales de trabajo en operaciones a gran altura, las operaciones de izado, así como los trabajos de corte y soldadura, además de establecer reglas operativas específicas para tareas de instalación concretas, tales como la colocación de estructuras de soporte y módulos fotovoltaicos. La sección 9.2 establece de manera específica los aspectos esenciales de seguridad para la instalación de estructuras de soporte fotovoltaicas, proporcionando una guía operativa estandarizada para los equipos de construcción de primera línea.

3. Requisitos técnicos generales para los soportes de sistemas fotovoltaicos solares en edificios (borrador revisado para comentarios)
En septiembre de 2024, el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano‑Rural publicó este proyecto revisado para recabar opiniones y abrió oficialmente el período de consulta pública el 23 de septiembre, lo que señala la mejora continua del sistema de normas del sector.

4. Las normativas internacionales de seguridad avanzan en paralelo
A nivel internacional, varios países también actualizaron o emitieron directrices de seguridad para la instalación de sistemas fotovoltaicos en 2024. La Asociación Española de Fabricantes de Tejas y Ladrillos (TBE) publicó un documento orientativo específico para la instalación de paneles fotovoltaicos en cubiertas inclinadas, subrayando que, antes de proceder a la instalación, es necesario verificar el estado adecuado de la estructura y la cubierta del tejado, y asegurarse de que el sistema de montaje cumpla con las normas pertinentes y con el diseño de la cubierta. Safe Work Australia también difundió una nueva guía sobre la gestión de los riesgos para la salud y la seguridad durante la instalación de sistemas solares en cubiertas, abarcando todo el proceso, desde la venta y la promoción, pasando por la planificación y el diseño, hasta la instalación y las pruebas. Asimismo, la versión actualizada de la norma ANSI/ASSE Z359.1‑2024 sobre protección contra caídas, publicada también en 2024, perfeccionó aún más las directrices nacionales y los criterios de desempeño relativos a los equipos de protección contra caídas en trabajos en alturas.

II. Múltiples accidentes hacen sonar la alarma

En 2024 se produjeron numerosos accidentes de seguridad en el sector de la instalación fotovoltaica. Los datos extraídos de investigaciones públicas sobre accidentes revelan que, a lo largo del país, se sucedieron una tras otra una serie de caídas mortales desde alturas durante la instalación de estructuras soporte para paneles fotovoltaicos. Cada uno de estos siniestros pone de manifiesto la falta de estandarización en la gestión de la seguridad en las obras:

① El 19 de marzo, en la ciudad de Lianyuan, provincia de Hunan, un trabajador cayó desde el tejado de una vivienda mientras instalaba soportes para paneles fotovoltaicos. Debido a una operación inadecuada, su cuerpo se inclinó hacia el exterior durante la caída, y la cuerda de seguridad horizontal fijada a una viga se rompió en una unión soldada, lo que provocó que cayera al suelo y falleciera. El accidente ocasionó pérdidas económicas directas por valor de 1,07 millones de yuanes.
② El 20 de abril, en el condado de Pubei, provincia de Guangxi, se produjo un fallecimiento por caída desde gran altura similar durante la instalación de equipos fotovoltaicos domésticos en la azotea de una vivienda.
③ El 28 de mayo, otro accidente por caída desde gran altura en una instalación fotovoltaica sobre la azotea de un edificio residencial en el distrito de Conghua, en Guangzhou, causó la muerte de una persona y generó pérdidas económicas directas por 1,84 millones de yuanes.
④ El 15 de octubre, en una vivienda de construcción propia en la ciudad de Xiaolan, municipio de Zhongshan, provincia de Guangdong, un trabajador falleció tras caer desde altura durante la instalación de paneles fotovoltaicos en la azotea, lo que ocasionó pérdidas económicas directas por aproximadamente 1,2 millones de yuanes.
⑤ El 30 de diciembre, en la azotea del distrito de Chaoyang, en Pekín, otro sitio de construcción de un sistema fotovoltaico fue escenario de una caída mortal desde altura.
Además, el 18 de abril se produjo un accidente por descarga eléctrica durante la construcción de un proyecto fotovoltaico distribuido en cubierta de 250 kWp en el distrito de Lin’an, ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang, que también causó una muerte y pérdidas económicas directas por aproximadamente 1,59 millones de yuanes.

De los resultados de múltiples investigaciones, las causas principales de estos accidentes se concentran en: el incumplimiento de la obligación de utilizar cinturones de seguridad o equipos de protección contra caídas conforme a las normas de trabajo en altura; el uso de equipos de protección personal que no cumplen con las normas nacionales; errores graves en la forma de asegurar los cinturones de seguridad; una evaluación insuficiente de los riesgos potenciales de caída en entornos complejos de cubiertas; y la falta de una supervisión efectiva de la seguridad en el lugar de trabajo. Estas deficiencias en materia de seguridad están interrelacionadas y se manifiestan de manera conjunta. Asimismo, se ha señalado que, para trabajos a una altura igual o superior a 2 metros sobre la superficie de referencia, el cinturón de seguridad debe ajustarse a la norma GB 6095 y adoptarse el principio de “anclaje alto, amarre bajo”, con una distancia de frenado del dispositivo anticaídas autoblocante inferior a 1,2 metros; requisitos que muchas obras aún no cumplen.

III. La innovación tecnológica impulsa las mejoras en seguridad

Ante la doble presión en materia de seguridad, tanto durante la fase de instalación como durante la de operación, en 2024 varias empresas líderes en la fabricación de estructuras para paneles solares aceleraron sus esfuerzos por mejorar la seguridad mediante innovaciones técnicas y de procesos, lo que dio lugar a una serie de productos de alta seguridad.

El proyecto fotovoltaico flotante de 16 MW de Mibet en Zhanjiang se completó en 2022 y ha resistido con éxito varios tifones intensos consecutivos. A principios de septiembre de 2024, el supertifón Yagi (con una fuerza máxima del viento de nivel 17 y velocidades de viento de hasta 60 m/s) tocó tierra en cuatro ocasiones con una intensidad extrema en la zona costera del sur de China. Tras el paso del tifón, el proyecto permaneció absolutamente estable. El sistema flotante emplea un cuerpo flotante de 150 kg/m² y flotadores de polietileno de alta densidad, y su historial de operación segura demuestra una buena estabilidad estructural y un excelente desempeño frente al viento.

En 2024, DAS Solar también obtuvo una calificación de seguridad muy alta con su soporte flexible de cuarta generación. En septiembre de 2024, el supertifón Yagi tocó tierra cerca de Wenchang, en la provincia de Hainan, causando daños a numerosas instalaciones. Sin embargo, en el proyecto agro‑fotovoltaico complementario de Ding’an Longhu, de 70 MW, situado a solo 50 km del punto de impacto, todo el conjunto de soportes flexibles suministrados por DAS Solar permaneció intacto, gracias a su capacidad para resistir vientos extremos de tifón (hasta fuerza 17). El soporte adopta un diseño espacial de red de cables que combina cables de acero pretensados orientados de este a oeste con un sistema de resistencia al viento flexible y estable en dirección norte‑sur. Antes de ello, los soportes flexibles de DAS ya habían superado dos rondas de rigurosas pruebas en túnel de viento realizadas por TÜV SÜD y la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing, con velocidades de viento de prueba superiores a 46 m/s (límite superior de la fuerza 14). Además, el sistema de soportes utiliza fijaciones de bloqueo por ocultación mecánica para evitar el aflojamiento de los pernos provocado por las vibraciones inducidas por el viento, lo que permite prevenir el riesgo de microgrietas en los módulos. El diseño global del soporte también incorpora el concepto de disipación de energía por deformación elástica para absorber las cargas de impacto externas, aumentando así el margen de seguridad en condiciones extremas.

En la exposición SNEC de junio de 2024, Huiyao Pinshang Energy presentó un sistema de soportes fotovoltaicos flexibles de gran altura y larga luz que puede aumentar la capacidad instalada entre un 30 % y un 50 % en distintas condiciones, como la agrovoltaica en zonas montañosas y los bancos de arena costeros, al tiempo que garantiza una separación segura bajo los paneles. Este logro evidencia importantes ventajas en materia de seguridad y una perfecta compatibilidad con la tolerancia a grandes luces propia de los soportes rígidos tradicionales. El diseño reduce significativamente la ocupación del suelo en diversas condiciones geológicas o bien permite disponer de espacio utilizable debajo, ampliando así los beneficios en términos de seguridad.

En abril de 2024, el “nuevo soporte fotovoltaico flexible resistente al viento” de Jiangsu Weier Hardware, que mejora la estabilidad estructural global, obtuvo una patente nacional, lo que pone de relieve los conceptos cada vez más perfeccionados de gestión de la seguridad en la industria, tanto en cuanto a los materiales como a los conectores, incluyendo la resistencia a las intemperies y la seguridad frente a la fatiga. Asimismo, los robots de inspección fotovoltaica impulsados por inteligencia artificial se han ido implantando gradualmente. Estos pueden ser guiados por drones para detectar de manera inteligente problemas como sujeciones flojas o microfisuras, reduciendo los riesgos inherentes de seguridad durante la operación y logrando una gestión proactiva de la seguridad a largo plazo.

IV. La seguridad industrial es urgente: esfuerzos conjuntos para construir una barrera de seguridad

En octubre de 2024, la Administración Nacional de Energía emitió el “Aviso sobre el fortalecimiento de la capacidad de seguridad relacionada con la red de las nuevas energías y de los nuevos entornos conectados a la red, con el fin de apoyar el desarrollo de alta calidad de los nuevos sistemas eléctricos”, que establece expresamente: las autoridades competentes correspondientes en todos los niveles deben reforzar estrictamente la supervisión de la seguridad durante todo el proceso de despacho y operación de los entornos conectados a la red de nuevas energías, y aplicar rigurosamente las normativas y estándares de seguridad vigentes. Si un entorno conectado a la red sufre un accidente de seguridad, ello comprometerá gravemente los logros acumulados por el sector y sus perspectivas de desarrollo saludable a largo plazo. Las empresas de redes también deberán fortalecer el control desde la fuente de los riesgos para la seguridad de la red y garantizar adecuadamente una conexión segura a la red. El aviso subraya que todos los agentes deben seguir de cerca los objetivos de la transición de las nuevas energías y de la seguridad del suministro eléctrico, innovar en los modelos de gestión de la seguridad, controlar eficazmente los riesgos de seguridad y prevenir resueltamente los accidentes de seguridad vinculados a la red.

Las múltiples especificaciones de diseño para estructuras profesionales y los procedimientos de seguridad en la construcción emitidos en 2024 —algunos ya en vigor— están proporcionando gradualmente un sistema de apoyo integral para el desarrollo de la seguridad en el sector, desde el control en origen del diseño inicial (verificación de cargas de viento y sismicas) hasta la estandarización de los procesos y procedimientos en obra. Sin embargo, la elevada frecuencia de accidentes durante las instalaciones nos recuerda que sigue existiendo una brecha significativa entre la “emisión de normas” y su “implementación efectiva en obra”. Los informes de investigación de accidentes revelan con frecuencia que, cuando los equipos de construcción carecen simultáneamente de planes graduados de protección contra caídas, de andamios sistemáticos o redes de seguridad, así como de capacitación específica en prevención de caídas, la ocurrencia de accidentes resulta altamente probable y, una vez producidos, sus consecuencias son irreversibles.